국립산림과학원 난대·아열대산림연구소는 최근 지역사회와 함께 '제주의 숲을 담다, 마음의 숲을 가꾸다'라는 주제로 고객맞춤형 행사를 성공리에 마쳤다. 이번 행사는 제주 숲의 생물다양성을 널리 알리고 지역 주민과 학생들에게 숲의 중요성을 체험할 기회를 제공하기 위해 마련됐다.
난대·아열대산림연구소는 제주 지역의 독특한 난대림과 아열대 산림 생태계를 보전하고 연구하는 기관으로, 이번 행사를 통해 연구 성과를 지역사회와 공유하고 숲에 대한 이해를 높이는 데 중점을 뒀다. 행사는 특히 서귀포 지역의 학교와 연계해 진행됐으며, 참가자들은 제주 숲에서 자라는 다양한 식물과 동물, 미생물 등을 관찰하고 학습하는 시간을 가졌다.
프로그램에는 제주 숲의 생물다양성에 대한 강의와 현장 체험 활동이 포함됐다. 전문 연구원들이 직접 나서 제주 지역 고유종인 구실잣밤나무, 붉가시나무, 동백나무 등 주요 수종과 이와 공생하는 곤충, 조류 등에 대한 설명을 제공했다. 참가자들은 또한 숲길을 걸으며 생태계의 상호작용을 직접 느끼고, 숲이 주는 정서적 안정감을 경험했다.
특히 서귀포온성학교와 서귀포초등학교 학생들이 적극적으로 참여해 눈길을 끌었다. 연구소는 학생들의 눈높이에 맞춰 체험 중심의 교육을 진행했으며, 학생들은 제주 숲의 가치를 배우고 환경 보호의 중요성을 깨닫는 계기가 됐다. 한 학생은 "제주 숲에 이렇게 많은 생물이 살고 있다는 것이 신기했다. 앞으로 숲을 더 사랑하고 보호해야겠다"고 소감을 밝혔다.
난대·아열대산림연구소 관계자는 "이번 행사는 연구소가 보유한 전문 지식과 자원을 지역사회와 나누는 뜻깊은 자리였다"며 "앞으로도 다양한 계층을 대상으로 한 맞춤형 프로그램을 개발해 제주 숲의 생물다양성과 생태계 보전에 대한 인식을 높이겠다"고 말했다.
이번 행사는 단순한 홍보를 넘어 지역 주민과 학생들이 숲을 직접 경험하고 생태적 감수성을 키울 수 있는 실질적인 기회를 제공했다는 평가를 받았다. 연구소는 제주 숲이 지닌 고유한 생태적 가치를 지속적으로 알리고, 지역사회와 함께 숲을 가꾸는 문화를 확산해 나갈 계획이다.
