황종우 해양수산부 장관이 지난 5월 18일 전국항운노동조합연맹 위원장 등 항운노동조합 관계자들과 간담회를 개최했다. 이번 간담회는 최근 중동전쟁 등으로 글로벌 공급망이 불안정해진 상황에서도 우리나라 항만이 안정적으로 운영될 수 있도록 헌신해 온 항만근로자들의 노고를 격려하기 위해 마련됐다. 또한 현장에서 발생하는 다양한 애로사항과 건의사항을 경청하고, 이를 정책에 반영하기 위한 자리이기도 하다. 해양수산부는 이번 간담회를 통해 정부와 항만근로자 간의 소통을 강화하고, 현장 중심의 정책을 추진하겠다는 의지를 밝혔다. 항만은 우리 경제의 핵심 인프라로서, 그 안정적인 운영이 국가 경제에 직결된다는 점에서 이번 간담회의 의미는 더욱 크다.
황 장관은 이 자리에서 “항만은 우리 경제와 수출입 물류를 떠받치는 핵심 기반이며, 그 중심에는 항만근로자 여러분이 있다”며 항만근로자들의 중요성을 강조했다. 이어 “항만근로자들이 안전하고 걱정 없이 일할 수 있는 환경을 만드는 것이 항만 경쟁력의 초석”이라고 말하며, 정부가 적극적으로 소통하겠다는 의지를 밝혔다. 특히 안전한 작업 환경 조성과 근로자 복지 향상에 대한 관심을 표명하며, 현장의 목소리를 정책에 적극 반영하겠다고 약속했다. 장관은 또한 항만근로자들의 헌신과 노고에 감사를 표하며, 앞으로도 지속적인 소통을 이어가겠다고 덧붙였다. 이러한 발언은 정부가 항만 현장의 어려움을 이해하고, 실질적인 지원을 아끼지 않겠다는 의지로 해석된다.
이에 대해 김상식 전국항운노동조합연맹 위원장은 “정부에서 항만근로자의 고용안정에 지속적인 관심을 가져 주기를 당부드린다”고 말했다. 또한 “앞으로도 정부와 항만근로자가 상호 신뢰 속에 협력하여 보다 안전하고 경쟁력 있는 항만을 만들어 나가는데 노력할 것”이라고 화답했다. 김 위원장은 항만 현장의 어려움을 설명하며, 정부의 적극적인 지원과 관심을 요청했다. 노조 측은 이번 간담회를 계기로 정부와의 협력 관계가 더욱 강화되기를 기대한다고 밝혔다. 특히 고용안정 문제는 항만근로자들의 가장 큰 관심사 중 하나로, 정부의 지속적인 관심이 필요하다는 점을 강조했다.
해양수산부는 앞으로도 정기적인 간담회를 통해 현장의 목소리를 지속적으로 청취하고, 항만근로자의 근무 환경 개선과 고용 안정을 위한 정책을 추진해 나갈 계획이다. 특히 글로벌 공급망 위기 상황에서 항만의 안정적인 운영이 국가 경제에 미치는 영향을 고려하여, 항만근로자와의 협력을 더욱 강화할 방침이다. 정부는 항만근로자와의 상호 신뢰를 바탕으로 안전하고 경쟁력 있는 항만 환경을 조성하는 데 최선을 다할 것이라고 강조했다. 또한 이번 간담회에서 제기된 현장의 애로사항과 건의사항을 면밀히 검토하여, 정책에 반영할 예정이다. 해양수산부는 앞으로도 항만근로자와의 소통을 통해 현장 중심의 정책을 지속적으로 발전시켜 나가겠다고 밝혔다.
