중소벤처기업부(장관 한성숙, 이하 중기부)는 5월 20일(수)부터 22일(금)까지 아시아·태평양 경제협력체(APEC) 21개 회원국 대표단이 참석한 가운데 '제61차 APEC 중소기업 실무회의'를 개최한다고 밝혔다. 이번 회의는 서울과 판교 일원에서 열리며, 아·태 지역 중소기업의 혁신과 번영을 위한 구체적인 방안을 논의하는 자리다.
매년 상·하반기 열리는 실무회의는 APEC 중소기업 장관회의의 의제와 글로벌 현안을 논의하는 협의체다. 상반기에는 회원국 국가명 알파벳 순서에 따라 개최국이 결정되며, 하반기에는 당해연도 장관회의 개최국이 담당한다. 지난해 장관회의를 개최한 우리나라는 작년 하반기에 이어 올해 상반기까지 2회 연속 실무회의를 열게 됐다.
이번 실무회의는 지난해 제주에서 열린 제31차 장관회의의 성과를 구체화하고, 올해 하반기 중국에서 열릴 차기 장관회의의 핵심 의제를 논의하기 위해 마련됐다. 첫날인 5월 20일(수)에는 부대행사로 'APEC 스타트업 얼라이언스 포럼' 공개토론회와 출범식이 열린다. 이 포럼은 APEC 역내 스타트업 간 교류와 협력을 촉진하기 위한 민·관 협력 플랫폼으로, 지난해 장관회의에서 채택됐으며 한국에서 첫발을 뗐다는 점에서 의미가 크다.
포럼은 5월 20일 오전 10시 서울 SVC Seoul 지하 2층에서 열리며, APEC 회원국 대표단과 스타트업, 투자자 등 역내 스타트업 생태계 이해관계자 100명 내외가 참석한다. 주요 내용은 APEC 스타트업 생태계 연결 강화, 스타트업 스케일업을 통한 혁신 주도 성장 촉진, 스타트업 자금 접근성 확대와 글로벌 시장 진출 지원 등이다.
다음날인 5월 21일(목)에는 국내 최대 창업 지원 클러스터인 '판교 창업존'을 방문하는 정책체험(Field-Trip)이 진행된다. 이어 5월 22일(금)까지 이틀간 본격적인 실무회의 안건 논의가 이어진다. 각국 대표단은 중소기업 인공지능 역량 강화, 중소기업 스케일업 및 혁신성장, 스타트업 생태계 연결성 확대 등을 중점적으로 논의할 예정이다.
APEC 대표단은 정책체험을 통해 한국의 우수한 창업지원 인프라를 직접 확인하고, 유망 스타트업들의 성공 사례를 청취하는 등 다양한 프로그램에 참여한다. 또한 한국의 화장품과 메이크업 기술을 직접 체험하는 K-뷰티 프로그램을 통해 대한민국 문화의 매력도 경험한다.
이번 실무회의의 논의 결과는 APEC 사무국의 조정을 거쳐 올해 하반기 중국에서 개최되는 장관회의의 공동선언문 초안 및 기본계획 수립에 반영될 예정이다. 노용석 중기부 제1차관은 "APEC 회원국 간 신속하고 긴밀한 공조 체계가 그 어느 때보다 중요한 시점"이라며, "아·태 지역 중소기업과 창업기업이 상생의 생태계를 구축해 공동 번영의 기반을 마련할 수 있도록 중기부도 적극 노력하겠다"고 강조했다.
