보험업계의 지형이 근본적으로 바뀌고 있다. 전통적인 위험 보장 기능에서 한 걸음 더 나아가 보험사들이 고객의 일상 건강을 직접 관리하는 방향으로 사업 모델을 전환하고 있다. 이른바 ‘웰니스(Wellness)’가 업계의 핵심 화두로 떠오르면서 질병 치료보다 예방과 생활 습관 개선에 초점을 맞춘 서비스가 속속 선보이고 있다. 단순 건강 상담을 넘어 운동·식단·수면·정신 건강까지 아우르는 통합 플랫폼으로 진화하는 모양새다.
이 같은 변화는 고령화 속도가 빨라지고 ‘건강하게 오래 사는 삶’에 대한 사회적 관심이 높아진 데 따른 결과다. 보험사들은 질병 발생 이후 보험금을 지급하는 수동적 역할에서 벗어나 고객이 아프지 않도록 사전에 관리하는 능동적 역할로 무게중심을 옮기고 있다. 웨어러블 기기를 통해 수집한 걸음 수, 심박수, 수면 데이터를 토대로 보험료 할인이나 리워드를 제공하는 방식이 대표적이다. 이는 장기적인 손해율 개선으로 이어져 보험사의 재무 건전성에도 긍정적 영향을 줄 수 있다는 분석이다.
해외 주요 보험사들은 이미 이 흐름을 선도하고 있다. 남아프리카공화국 디스커버리의 ‘바이탈리티’ 모델은 운동량과 건강검진 결과에 따라 보험료를 차등 적용해 글로벌 벤치마크로 자리 잡았다. 미국 존핸콕과 유나이티드헬스그룹은 인공지능(AI) 기반 건강관리 서비스를 강화하며 헬스케어 플랫폼과 보험을 결합 중이다. 중국 핑안보험은 온라인 진료와 건강상담을 연계해 의료-보험 융합을 추진하고 있다.
국내 보험사들은 아직 뚜렷한 수익 모델을 확보하지 못했다는 평가를 받는다. 웰니스 앱 운영과 리워드 제공에 지속적인 비용이 투입되지만 직접적인 매출로 연결되기는 어렵다. 개인정보 활용 규제와 의료법상 제약도 장벽으로 작용한다. 일각에서는 현재의 서비스가 진정한 건강관리보다 고객 유치를 위한 마케팅 수단에 그치고 있다는 지적도 나온다. 그럼에도 만성질환 증가와 AI 기술 발전이 맞물리며 보험의 역할 자체가 변화하는 추세는 거스를 수 없다는 게 업계 중론이다. 향후 경쟁력은 얼마나 정교한 건강 데이터를 확보해 개인 맞춤형 서비스를 제공할 수 있느냐에 달릴 것으로 전망된다.
