질병관리청은 5월 17일 콩고민주공화국과 우간다에서 에볼라 바이러스병 환자가 발생함에 따라 국내 유입을 차단하고 신속히 대응하기 위한 방역 체계를 강화한다고 밝혔다.
에볼라 바이러스병은 급성 출혈열을 일으키는 고위험 감염병으로, 치명률이 25~90%에 달해 세계보건기구(WHO)가 국제적 공중보건 비상사태를 선포할 수 있는 주요 대상이다. 주로 혈액이나 체액을 통해 전파되며, 초기 증상으로는 발열, 근육통, 두통 등이 나타나고 이후 구토, 설사, 출혈 등이 동반될 수 있다.
질병청은 이번 발생 상황을 예의주시하며, 해외 유입 가능성에 대비해 검역 단계를 한층 강화했다. 인천국제공항 등 주요 국제공항과 항만에서 콩고민주공화국과 우간다를 방문한 입국자를 대상으로 발열 감시와 건강 상태 질의를 강화하고, 유증상자 발견 시 즉시 격리 및 검사를 진행할 방침이다.
또한 전국 의료기관에 에볼라 의심 환자 신고 기준을 재안내하고, 의료진 대상 교육 및 훈련을 실시해 초기 대응 역량을 높이기로 했다. 특히 감염병 전담 병원과의 협력 체계를 점검하고, 개인보호구와 진단 시약 등 비축 물량을 추가 확보하는 등 물적·인적 대비 태세를 강화하고 있다.
질병관리청 관계자는 “에볼라는 국내 발생 가능성이 낮지만, 글로벌 방역 상황이 유동적인 만큼 국민 불안을 최소화하고 신속 대응할 수 있도록 범정부 차원의 협력을 강화하겠다”고 밝혔다. 이어 “해외 여행객은 현지에서 발열 등 의심 증상이 나타날 경우 즉시 의료기관에 방문하고, 귀국 후에도 증상 모니터링을 철저히 해 달라”고 당부했다.
현재 콩고민주공화국과 우간다 보건 당국은 WHO와 협력해 접촉자 추적 및 환자 격리, 지역 사회 교육 등을 진행 중이다. 질병청은 국제기구 및 현지 공관과 정보를 공유하며 추가 발생 동향을 지속적으로 파악하고, 필요시 여행 경보 단계 조정 등 후속 조치를 검토할 예정이다.
한편 질병청은 일반 국민이 에볼라에 과도하게 불안해할 필요는 없다고 강조했다. 에볼라는 호흡기를 통한 공기 전파가 아닌 체액 접촉으로만 전염되며, 국내에서는 철저한 검역과 의료 체계를 통해 관리되고 있다는 설명이다. 다만 해외 여행 시 현지 보건 당국의 안내를 따르고, 야생 동물 접촉이나 의료 시설 방문 시 주의가 필요하다고 조언했다.
정은경 질병관리청장은 “에볼라를 포함한 신종·재출현 감염병에 대한 선제적 대비가 무엇보다 중요하다”며 “검역과 의료 대응 체계를 지속적으로 정비하고, 국민께서도 개인위생 수칙을 준수해 주시길 바란다”고 말했다.
