농촌진흥청이 여름철 폭염으로 인한 가축 피해를 막고 전력 사용을 효율적으로 관리하기 위해 사전 점검과 맞춤형 냉방 관리를 강조하고 나섰다. 특히 가축이 고온에 장시간 노출되면 사료 섭취량이 줄고 면역력이 떨어져 생산성이 낮아질 뿐만 아니라 심한 경우 폐사로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요하다.
농촌진흥청 국립축산과학원은 여름이 본격적으로 시작되기 전에 축사 내 냉방·환기 시설과 전기 설비를 사전 점검하고, 노후된 장비는 교체해 냉방 효율을 높여야 한다고 당부했다. 전력 사용량이 급증하는 여름철을 대비해 비상 발전기 등 전기 설비 상태를 확인하고, 차광시설을 설치해 외부 열이 축사 안으로 들어오는 것을 차단하는 것이 중요하다. 평소에는 전선과 분전반 상태를 점검하고 먼지, 깃털, 분진 등을 제거해 화재를 예방해야 한다.
축사 형태에 따라 효과적인 냉방 방법도 다르다. 창문이 없는 밀폐형 구조인 무창축사는 냉각판(쿨링패드)을 가동하면 외부 환경 조건에 따라 내부 온도를 약 0.7도에서 최대 17.2도까지 낮출 수 있다. 냉각판의 성능은 패드 오염 상태와 물 공급이 균일한지 여부에 따라 크게 달라지므로, 여름이 오기 전에 패드 내부를 청소하고 급수 상태를 꼼꼼히 점검해야 한다.
개방형 축사는 안개 분무 장치와 송풍 시설을 함께 활용하는 것이 효과적이다. 물이 공기 중에서 증발하면서 열을 빼앗아 내부 온도를 낮추는 원리로, 물방울이 바닥에 떨어지지 않고 공중에서 미세하게 증발할 수 있도록 분사하는 것이 핵심이다. 여기에 차광막을 설치해 직사광선을 막으면 축사 내부 온도 상승을 더 효과적으로 억제할 수 있다.
육계 농가에서는 농촌진흥청이 운영하는 '축사로 누리집(chuksaro.nias.go.kr)'에서 제공하는 '에너지 부하 자가 진단 서비스'를 활용할 수 있다. 이 서비스를 이용하면 사육 기간 동안 필요한 냉·난방 에너지 사용량을 사전에 예측할 수 있다. 이를 바탕으로 축사 단열 상태를 점검하고 냉방 효율을 개선하면 에너지를 절감하는 데 도움이 된다.
한편 냉각판의 경우 두께와 외부 상대습도에 따라 냉각 효과가 다르게 나타난다. 두께 15cm 기준 패드는 상대습도가 낮을수록 온도 저하 효과가 커서, 습도 10% 조건에서 외부 온도가 21.1도일 때 약 11.4도까지 낮출 수 있는 반면 습도 90%에서는 같은 조건에서 약 20.3도 수준에 머문다. 두께 5cm 기준 패드도 유사한 경향을 보이지만 전반적으로 냉각 효과가 다소 적다.
농촌진흥청 국립축산과학원 스마트축산환경과 장길원 과장은 "여름철 고온 피해는 사전 점검과 철저한 관리로 충분히 줄일 수 있다"며 "축사 환경을 미리 점검하고, 냉방 시설을 효과적으로 운영해 가축 피해를 최소화해 달라"고 당부했다.
