질병관리청(청장 임승관)은 지난해 10월 17일 발령했던 2025-2026절기 인플루엔자 유행주의보를 5월 15일(금)부로 해제한다고 밝혔다. 이번 유행주의보 해제는 의원급 의료기관 표본감시 결과 인플루엔자 의사환자(ILI, 38℃ 이상 발열과 기침 또는 인후통을 보이는 사람) 분율이 최근 3주 연속 유행기준(외래환자 1000명당 9.1명) 이하로 낮아졌기 때문이다.
질병관리청이 운영하는 의원급 의료기관 표본감시 결과, 2026년 19주차(5월 3일~5월 9일) 인플루엔자 의사환자 분율은 외래환자 1000명당 6.9명을 기록했다. 최근 4주간 분율을 보면 16주차 10.1명, 17주차 6.9명, 18주차 8.1명, 19주차 6.9명으로 지속적인 감소세를 보였다. 인플루엔자 바이러스 검출률도 최근 3주간 2% 내외로 낮은 수준을 유지하고 있으며, 2월말 이후 감소 추세로 대부분 B형이 검출되고 있다.
이번 절기 인플루엔자 유행은 겨울철과 봄철 두 차례 유행을 보인 연례적인 양상을 띠었다. 유행의 시작과 정점은 전년 대비 약 1~2개월 빨랐으며, 전체 유행 기간은 전년보다 5주 더 길게 유지됐다. 유행주의보는 지난해 10월 17일부터 올해 5월 14일까지 총 31주간 발령됐으며, 정점은 지난해 47주차(인플루엔자 의사환자 분율 70.9명)였다.
연령별로는 예년과 유사하게 7~18세 연령층이 인플루엔자 유행을 주도했으며, 특히 초등학생 연령층(7~12세)에서 높은 발생이 두드러졌다. 19주차 기준 13~18세(외래환자 1000명당 18.4명), 7~12세(11.9명) 순으로 높은 발생률을 보였고, 이어 1~6세(7.4명), 19~49세(7.3명), 50~64세(4.4명), 65세 이상(4.1명), 0세(3.9명) 순이었다.
인플루엔자 유행주의보가 해제됨에 따라 항바이러스제(타미플루 등) 처방 시 요양급여 적용 기준도 변경된다. 주의보 발령 기간 중에는 고위험군(소아, 임신부, 65세 이상 어르신, 면역저하자, 기저질환자 등)에게 임상 증상만으로 항바이러스제를 처방할 때 요양급여가 적용됐지만, 해제일부터는 인플루엔자 검사(신속항원검사 또는 중합효소연쇄반응법)에서 양성이 확인된 경우에만 요양급여를 받을 수 있다.
임승관 질병관리청장은 “인플루엔자 유행주의보는 해제됐지만, 여름철 실내활동 증가로 호흡기감염병 전파 위험이 높아질 우려가 있다”며 일상에서의 예방수칙 생활화를 강조했다. 그는 “올바른 손씻기와 기침예절 준수, 실내 환기 자주하기, 사람이 많은 곳에서는 마스크 착용 등 호흡기감염병 예방수칙을 생활화해야 한다”고 당부했다.
이어 “기침, 발열 등 호흡기 증상이 있는 경우 의료기관을 방문해 진료를 받고, 증상이 호전될 때까지 적절한 휴식을 취해달라”고 전했다.
질병관리청은 인플루엔자 등 호흡기감염병 발생을 지속적으로 모니터링할 예정이며, 인플루엔자 발생 현황은 감염병포털(dportal.kdca.go.kr)의 인플루엔자 현황판(FluON)을 통해 확인할 수 있다.
한편, 인플루엔자(독감)는 인플루엔자바이러스에 의한 감염성 호흡기 질환으로, 기침이나 재채기를 통해 사람 간 전파된다. 발열, 기침, 두통, 근육통, 콧물, 인후통 등의 증상이 나타나며, 소아는 오심, 구토, 설사 등이 동반되기도 한다. 고위험군(65세 이상 어르신, 어린이, 임신부, 만성질환자 등)은 폐렴 등 합병증이 발생하거나 입원할 위험이 높아 각별한 주의가 필요하다.
인플루엔자 예방을 위해서는 올바른 손씻기(흐르는 물에 비누로 30초 이상), 기침예절 실천(휴지나 옷소매로 입과 코 가리기), 씻지 않은 손으로 눈·코·입 만지지 않기, 실내 자주 환기하기 등 기본 수칙을 준수하는 것이 중요하다. 발열 및 호흡기 증상이 있을 때는 의료기관을 방문해 적절한 진료를 받고, 증상이 호전될 때까지 충분한 휴식을 취해야 한다.
