원자력안전위원회(원안위)는 2026년 5월 13일, 비파괴 검사 업체에서 근무 중인 작업자 1명이 연간 방사선 피폭 허용 기준을 초과한 사실을 확인했다고 발표했다. 비파괴 검사는 재료나 구조물의 내부 결함을 파괴 없이 확인하는 검사 방법으로, 산업 현장에서 방사선을 이용하는 경우가 많아 작업자의 방사선 노출 관리가 중요하다.
원안위에 따르면, 해당 작업자는 비파괴 검사 과정에서 방사선 기기를 다루던 중 개인 피폭량이 법정 기준을 초과한 것으로 드러났다. 원안위는 정기적인 방사선 안전 점검과 작업자 피폭량 모니터링을 통해 이 사실을 적발했다. 초과 피폭은 작업자의 건강에 잠재적 위험을 초래할 수 있어, 즉시 작업 중지와 건강 검진이 진행됐다.
비파괴 검사는 원자력 시설뿐만 아니라 제조업, 건설업 등 다양한 산업 분야에서 필수적으로 사용된다. 방사선 발생 장치를 이용해 X선이나 감마선을 투과시켜 재료 내부를 분석하는데, 이 과정에서 작업자가 방사선에 노출될 위험이 있다. 한국의 방사선 안전 기준은 국제원자력기구(IAEA) 권고를 바탕으로 연간 20밀리시버트(mSv) 이하로 제한하고 있으며, 이를 초과할 경우 작업 중단과 원인 조사가 의무화된다.
원안위는 이번 사건과 관련해 업체의 안전 관리 체계 전반을 조사했다. 조사 결과, 작업자의 개인선량계 착용 미준수와 선량 모니터링 시스템의 불완전한 운영이 주요 원인으로 지목됐다. 이에 원안위는 해당 업체에 시정 명령을 내리고, 작업자에 대한 추가 건강 모니터링을 지시했다. 또한, 업체 관계자는 원안위의 지도하에 안전 교육을 강화하고 장비 점검을 실시할 계획이다.
이번 초과 피폭 사례는 방사선 작업 현장의 안전 의식을 다시 한번 일깨우는 계기가 됐다. 원안위는 최근 몇 년간 비파괴 검사 업체를 대상으로 특별 안전 점검을 확대해왔으며, 올해 들어 이미 여러 건의 경미한 위반 사항을 적발해 개선 조치를 취했다. 작업자 1명의 초과 피폭은 드문 사례이지만, 방사선 안전의 중요성을 강조하는 신호탄으로 작용할 전망이다.
원안위 관계자는 "방사선 작업은 국민의 안전과 직결된 분야로, 철저한 관리가 필수"라며 "앞으로 업체들의 자율 안전 관리 역량을 강화하고, 정기 점검을 통해 유사 사태를 예방하겠다"고 밝혔다. 이번 사건으로 작업자의 건강 상태는 안정적이며, 장기적인 추적 관찰이 이뤄질 예정이다.
비파괴 검사 업체들은 원안위의 허가를 받은 전문 업체들로, 원자력 발전소 유지보수부터 일반 산업 설비 검사까지 광범위한 역할을 수행한다. 그러나 방사선 취급의 특성상 작업 환경 관리와 개인 보호 장구 착용이 핵심이다. 이번 확인 사례를 계기로 업계 전체의 안전 기준 준수 여부가 재조명되고 있다.
원안위는 매년 방사선 피폭 통계 보고서를 통해 전국 작업자들의 평균 피폭량을 공개하는데, 대부분의 경우 기준치의 10% 미만으로 관리되고 있다. 이번 초과 사례는 예외적인 경우로, 업체의 관리 미흡이 주요 원인으로 분석됐다. 정부는 방사선 안전법에 따라 위반 업체에 과태료나 영업 정지 등의 제재를 가할 수 있으며, 원안위는 후속 조사를 통해 필요 시 추가 조치를 검토 중이다.
국민들은 방사선 관련 사고에 민감하게 반응하고 있으며, 원안위의 투명한 정보 공개가 요구되고 있다. 원안위 홈페이지와 정책브리핑을 통해 관련 보도자료가 제공됐으며, 추가 문의는 원안위 방사선안전과로 가능하다. 이번 사건은 방사선 안전의 중요성을 상기시키며, 산업 현장의 안전 문화를 한층 강화하는 계기가 될 것으로 기대된다.
