전 세계에서 오직 제주도에서만 자라는 희귀 특산식물 제주고사리삼의 보전이 시급한 과제로 떠오르고 있다. 제주고사리삼은 고사리삼과에 속하는 양치식물로, 제주 곶자왈 중에서도 해발 200m 이하의 일부 습지에서만 제한적으로 분포하는 한국 고유종이다.
산림청은 이 식물을 멸종위기종(CR)으로, 환경부는 멸종위기 야생생물 I급으로 지정하는 등 최고 수준의 보호가 필요한 식물로 관리해왔다. 하지만 최근 서식지 환경의 변화와 교란이 심화되면서 자생지와 개체군이 줄어들 가능성이 커지고 있다.
이에 산림청 국립산림과학원은 오는 5월 21일(목) 제주특별자치도 김만덕기념관에서 ‘멸종위기종 제주고사리삼 보전 심포지엄’을 개최한다. 이번 심포지엄에서는 제주고사리삼의 개체군 동태, 유전다양성, 시민과학을 활용한 모니터링 등 연구 현황을 공유하고 지속가능한 보전 방안을 논의할 예정이다.
국립산림과학원 난대·아열대산림연구소 김호진 연구사는 “제주고사리삼은 제주에서도 극히 제한된 곳에서만 분포하는 식물로, 한 번 사라지면 지구상에서 다시 볼 수 없게 된다”며 “이번 심포지엄이 학계와 행정, 지역사회가 함께 보전의 골든타임을 지키기 위한 실질적 논의를 이어가는 계기가 되길 바란다”고 전했다.
