송미령 농림축산식품부 장관이 5월 11일(월) 오후, 경기도 안성시에 위치한 농협 안성농식품물류센터와 광덕초등학교를 잇달아 방문해 ‘어린이 과일간식 사업’의 추진 상황을 직접 점검하고 현장 관계자들을 격려했다.
어린이 과일간식 사업은 2018년부터 2022년까지 시범사업으로 운영되다가 현장 만족도와 효과성이 높게 평가되어 이재명 정부의 먹거리 지원 국정과제로 선정되면서 올해부터 본격 재개됐다. 올해는 초등학교 돌봄 및 교육에 참여하는 1~2학년 약 60만 명을 대상으로 국산 과일과 과채 간식을 주 1회 이상 공급하고 있으며, 4월부터 학교 현장에 본격적으로 제공되고 있다.
송 장관은 먼저 농협 안성농식품물류센터를 찾아 과일간식용 컵과일의 선별, 세척, 절단, 포장 등 생산 공정을 꼼꼼히 살폈다. 현장을 둘러본 송 장관은 “어린이에게 제공되는 식품인 만큼 위생과 안전이 무엇보다 중요하다”고 강조하며, “HACCP(식품안전관리인증) 기준을 철저히 준수하고 콜드체인(저온 유통 체계)을 유지하는 등 품질 관리에 만전을 기해 안전한 과일간식이 공급될 수 있도록 해달라”고 당부했다.
이어 송 장관은 이날 현장에서 만든 컵과일을 직접 들고 안성 광덕초등학교 돌봄 교실을 방문해 학생들에게 배식하며 학생, 교사들과 소통하는 시간을 가졌다. 안성 광덕초등학교는 다문화 학생 비중이 약 90%에 달해 문화교류가 활발하게 이루어지는 곳으로, 과일간식 사업의 수혜자가 다양한 배경의 학생들로 구성되어 있어 그 의미가 더욱 크다.
송 장관은 “어린이 과일간식 사업은 단순한 간식 지원을 넘어 아이들의 건강한 식습관 형성을 지원하는 중요한 정책”이라고 강조하며, “학교 현장에서 느끼는 개선사항을 적극적으로 제안해 주시면 정책에 반영해 나가겠다”고 밝혔다.
한편, 농림축산식품부는 이번 사업을 통해 성장기 아동의 과일 섭취를 확대해 균형 잡힌 영양 섭취를 지원하는 동시에, 국산 과일 소비 기반도 지속적으로 확충해 나가고 있다. 향후 농식품부는 한국과수농협연합회와 함께 ‘찾아가는 과일교실’을 추진해 과일간식 사업과 식생활 교육을 연계함으로써 효과성을 높이고, 하절기를 중심으로 유관기관 합동 공급업체 현장점검을 실시해 안전한 간식 공급이 이루어지도록 조치할 계획이다.
