농림축산식품부(장관 송미령)는 올해 3월 18일 공식 출범한 '농촌창업 네트워크'의 권역별 네트워킹 활동이 준비 과정을 거쳐 오는 5월 13일 영남 권역 대표단 간담회를 시작으로 본격 운영된다고 밝혔다.
이 네트워크는 농촌 활력을 높이고 지역 자원을 활용한 창업을 지원하기 위해 마련됐다. 창업자들이 경험과 노하우를 공유하고 체계적으로 의견을 모을 수 있는 장으로, 농식품부는 효율적인 운영을 위해 전국 4개 권역을 설정하고 각 지역의 농촌융복합산업 지원센터와 연계하기로 했다.
권역별 매칭은 강원·충북 권역(강원 지원센터), 경기·충남 권역(충남 지원센터), 호남·제주 권역(전남 지원센터), 영남 권역(경남 지원센터)으로 구성된다. 각 지원센터는 권역별 간담회와 워크숍 개최, 협력 프로젝트 발굴과 컨설팅, 신규 창업가 발굴 등을 지원하며 창업자들의 성장을 돕는다.
권역별 활동은 5월 간담회를 시작으로 본격화된다. 영남 권역은 5월 13일 대표단 간담회를 시작으로 전체 간담회를 열고, 6월 워크숍을 통해 협력 아이디어를 구체화할 예정이다. 강원·충북 권역은 5월 20일 간담회를 개최한 뒤 6월 워크숍에서 아이디어를 도출하고, 7월부터 11월까지 협력 모델 발굴을 추진한다.
경기·충남 권역은 5월 21일과 22일 태안 국제원예치유박람회와 연계해 간담회를 열고 협력 아이디어를 발굴할 계획이다. 호남·제주 권역은 전남(5월 14일), 제주(5월 19일), 전북(5월 21일)에서 지역별 간담회를 열고 5월부터 7월까지 소그룹 논의를 거친 뒤 8월 전체 워크숍에서 협력 아이디어를 공모한다.
7월에는 전체 권역 대표단 워크숍을 개최해 운영 현황을 점검하고, 12월까지 본격 추진되는 권역별 활동 내용을 연말 성과보고회를 통해 공유하며 우수사례를 확산할 계획이다. 농식품부는 이러한 정례화된 네트워킹 지원을 통해 농촌창업 네트워크를 단순한 교류 플랫폼이 아닌, 창업자 주도의 지속 가능한 협력 생태계로 발전시켜 나가겠다는 방침이다.
농식품부 전한영 농촌정책국장은 "권역별 농촌창업 네트워크 운영은 지역 간 자원과 아이디어를 연결하여 농촌창업의 성장 가능성을 높이는 핵심 기반이 될 것"이라며 "앞으로도 참여 창업가를 지속적으로 확대하고 다양한 협업 기회를 발굴할 수 있도록 적극 지원하겠다. 농촌 창업에 관심 있는 분들의 많은 참여를 바란다"고 말했다.
