산업통상자원부 김정관 장관이 5월 6일부터 9일(미국 현지 시간)까지 미국 워싱턴 D.C.를 방문해 미 행정부와 의회 주요 인사들을 잇달아 만나 대미 전략적 투자 프로젝트 추진 방향과 양국 간 산업·통상 협력 강화 방안을 논의했다.
김 장관은 첫 일정으로 하워드 러트닉 미 상무부 장관을 면담했다. 이 자리에서 김 장관은 최근 국회를 통과한 대미투자특별법의 후속 조치로 우리 정부가 추진 중인 법령 제정과 추진체계 구축 상황을 설명했다. 또한 조선과 에너지 등 양국이 공동 관심을 가진 분야를 중심으로 그간 논의해 온 프로젝트 구상을 바탕으로 구체적인 대미 전략적 투자 프로젝트 추진 방향에 대해 심도 있는 협의를 진행했다.
면담 계기로 산업부와 미 상무부는 '한-미 조선 파트너십 이니셔티브' 양해각서(MOU)를 체결했다. 이에 따라 양국은 '한미 조선협력 센터'를 설립해 공동 연구개발(R&D)과 직접 투자 등 기업 간 협력 프로젝트를 촉진하고, 인력 양성 및 정보 공유에서도 협력하기로 했다.
김 장관은 이어 러셀 보우트 미 백악관 예산관리국(OMB) 국장을 만나 한국이 준비 중인 MASGA 프로젝트가 원활히 추진될 수 있도록 미 정부 예산을 총괄하는 OMB의 적극적인 지원을 요청했다. OMB는 미 연방 정부의 예산 편성과 집행을 총괄하는 핵심 기관이다.
크리스 라이트 미 에너지부 장관과의 면담에서는 원전을 포함한 에너지 분야에서 그간 한미 간 논의 진전 상황을 평가하고 향후 협력 강화 방안을 논의했다. 양국은 에너지 안보와 청정에너지 전환 등에서 협력을 확대하기로 뜻을 모았다.
아울러 김 장관은 미 의회에서 대표적인 지한파(知韓派) 의원으로 꼽히는 빌 해거티 테네시주 연방상원의원과 화상면담을 진행했다. 이 자리에서 원전 등 상호 관심 분야 협력 방안을 논의하고, 디지털 이슈 등과 관련해 상호 이해를 높이기 위한 적극적인 소통 활동을 펼쳤다.
산업부는 앞으로도 대미 전략적 투자 프로젝트와 관련해 미측과 지속적으로 긴밀히 소통하는 한편, 한미 산업·에너지 분야 협력을 더욱 강화하고 통상 현안이 안정적으로 관리될 수 있도록 최선을 다할 계획이라고 밝혔다.
