정부가 농번기 부족한 농업 일손을 뒷받침하기 위해 역대 최대 규모의 외국인력을 배정하고, 국내 인력 공급을 확대하는 등 종합적인 지원에 나선다.\n\n송미령 농림축산식품부 장관은 5월 8일 전북 임실군의 외국인 계절근로 현장을 방문해 지방정부 및 농협 관계자들로부터 농번기 농업고용인력 동향과 애로사항을 청취하고, 근로환경을 점검했다. 이 자리에서 송 장관은 '제1차 농업고용인력 지원 기본 계획(2026~2030)'에 따른 첫 번째 연도별 시행계획을 소개하며 농번기 인력수급 계획을 발표했다.\n\n2024년 농업고용인력 실태조사에 따르면 농번기(4~6월, 9~10월) 농업 인력 수요는 전체 인력수요의 61.6%인 1,613만 명에 달한다.
이에 농식품부는 외국인 계절근로자를 적기에 도입하고, 농촌인력중개와 일손돕기 활성화 등을 통해 공공부문에서 인력을 적극 공급할 방침이다.\n\n먼저 외국인력 공급 부문에서는 올해 상반기 농업분야 외국인력을 역대 최대 규모인 10만 4천 명(계절근로 9만 4천 명, 고용허가 1만 명)으로 배정했다. 특히 농협이 계절근로자를 직접 고용해 소규모 농가에 일 단위로 인력을 공급하는 '공공형 계절근로' 사업을 대폭 확대했다.
올해는 전국 142개소에서 5,039명을 배정해 지난해(91개소, 3,067명)보다 규모가 크게 늘었다. 또한 일정 요건을 갖춘 법인이 계절근로자를 고용해 농가의 농작업을 대행하는 '농작업 위탁형 계절근로'도 확대 추진된다.\n\n계절근로자의 신속한 입국을 지원하기 위해 주요 출입국관서에 '계절근로 전담팀'을 운영하고, 농번기 바쁜 현장 여건을 고려해 출입국관서 직원이 직접 현장을 방문해 지문을 등록해주는 '찾아가는 지문등록 서비스'도 지원한다.\n\n국내 인력 공급을 확대하기 위해 농식품부는 올해부터 농촌인력중개센터(189개소)를 통해 농업현장에 공급되는 근로자에 대한 교통비와 숙박비 지원을 확대한다.
교통비는 기존 최대 1만 원에서 2만 원으로, 숙박비는 2만 원에서 3만 원으로 인상됐다. 또한 5월 4일부터는 우리나라 1위 온라인 구인구직 플랫폼인 알바몬(운영법인 웍스피어)을 통해서도 농업 일자리 정보를 제공하기 시작했다.\n\n이 외에도 농협중앙회를 통해 기업과 농촌 간 교류를 확대하는 '기업-농촌 이음운동' 협약을 지난해 237건에서 올해 300건으로 늘리고, 전국 246개소의 지역 자원봉사센터와 협업해 농촌 일손돕기를 더욱 활성화할 계획이다.\n\n농식품부는 농번기 인력수요가 높은 10개 품목(사과, 복숭아, 포도, 배, 마늘, 고추, 양파, 배추, 무, 감자)의 주산지인 35개 시·군을 중심으로 4월 9일부터 6월 30일까지 법무부, 지방정부, 농협 등이 참여하는 '농번기 인력지원 특별대책반'을 운영한다.
