인천광역시 서구가 오는 7월 1일부터 '서해구(西海區)'로 새롭게 출범한다. 주민 의견을 반영한 명칭 변경 법률안이 국회 본회의를 통과했기 때문이다.
행정안전부는 7일 '인천광역시 서구 명칭 변경에 관한 법률안'이 국회 본회의에서 의결됐다고 밝혔다. 이에 따라 서구는 현재 명칭 대신 인천 앞바다 서해의 정체성을 담은 '서해구'로 공식 변경된다.
서구는 1988년 북구(현 계양구·부평구)에서 분리 설치된 이후 줄곧 방위 중심 이름을 사용해 왔다. 그러나 지역 고유의 역사성과 정체성을 제대로 반영하지 못한다는 지적이 꾸준히 제기됐다. 이에 인천시와 서구는 주민 의견을 적극 수렴해 명칭 개편에 나섰다.
지난해에는 주민을 대상으로 명칭 공모와 여론조사가 실시됐다. 그 결과 지역의 새로운 이름으로 '서해구'가 최종 선정됐다. 또한 지방자치법 제5조에 따라 서구 의회와 인천시 의회 의견 수렴 절차도 각각 진행됐다.
행정안전부는 법 시행일에 맞춰 공인·공부 정비, 표지판 교체, 전산시스템 정비 등 후속 조치를 차질 없이 추진할 계획이다. 특히 이번 명칭 변경은 인천시 행정체제 개편에 따른 신설 자치구 출범 일정(7월 1일 예정)과 함께 추진된다. 이에 따라 전산시스템 전환 비용과 주민 혼란을 최소화할 수 있을 것으로 기대된다.
한편 인천시는 이번 명칭 변경 외에도 영종구와 제물포구 신설, 검단구 설치 등 광역 행정 체계 개편 작업을 함께 진행 중이다. 이르면 올해 7월부터 인천의 새로운 행정 구도가 자리 잡을 전망이다.
