농촌진흥청 국립농업과학원은 4월 29일부터 5월 28일까지 한 달 동안 농림축산업용 유전자변형생물체(LMO) 연구시설에 대한 민관합동 조사를 진행한다고 밝혔다. 이번 조사는 유전자변형생물체의 안전관리 상황과 비의도적 환경 유출 여부를 점검하기 위해 마련됐다.
조사 대상은 농림축산업용 LMO 위해성 평가기관 8곳과 농업용 LMO 실험 승인 기관 3곳 등 총 11개 기관이다. 위해성 평가기관에는 국립농업과학원, 경북대, 경상대, 고려대, 서울대, 제주대, 중앙대, 생명연이 포함되며, 실험 승인 기관으로는 국립산림과학원, 전남대, 경희대가 해당된다.
주요 점검 항목은 LMO 연구시설의 구비 요건 충족 여부, 안전관리의 적정성, 그리고 주변 식생 모니터링이다. 특히 유전자변형생물체의 외부 유출 가능성과 농업 생태계에 미치는 영향을 과학적으로 조사할 예정이다.
이번 조사는 유전자변형생물체의 국가간 이동 등에 관한 법률(LMO법)에 근거해 농촌진흥청이 주관한다. 전주대학교 등 학계 전문가와 한국소비자연맹 등 시민단체가 참여해 민관합동으로 진행되며, 조사 과정의 투명성을 높이기 위해 지역 주민도 함께한다.
농촌진흥청은 2017년부터 LMO 외부 유출 관련 조사를 지속해 왔으며, 지금까지 유출 사례가 없었음을 확인했다. 이번 조사는 LMO 연구에 대한 대중의 불안감을 해소하고 연구 현장의 신뢰를 높이는 계기가 될 것으로 기대된다.
농촌진흥청 생물안전성과 이기종 과장은 “이번 조사는 유전자변형생물체 연구와 안전관리에 대한 신뢰를 쌓는 중요한 기회”라며 “앞으로도 국민 눈높이에 맞춰 연구 현장의 투명성을 높이고 안전관리에 힘쓰겠다”고 말했다.
