앞으로 젖소 씨수소도 유전체 분석을 통해 어린 개체 단계에서 조기에 선발됩니다. 농림축산식품부(장관 송미령)는 지난 4월 29일, 유전체 기반 조기 선발 방식으로 첫 번째 젖소 씨수소 10두를 선발했다고 밝혔습니다.
이는 지난 3월 한우 씨수소에 유전체 기반 조기 선발 체계를 도입한 데 이은 후속 조치로, 우리나라 국가 가축개량체계가 축종 전반으로 유전체 기반 체계로 본격 전환되었음을 의미합니다.
기존에는 후보 씨수소를 선발한 뒤 자손의 유우군 검정(후대검정)을 거쳐 보증 씨수소로 확정하는 방식이었기 때문에 정액 보급까지 약 5.5년이 소요됐습니다. 그러나 유전체 유전능력평가 정확도가 크게 향상되면서 12~20개월령의 어린 개체 단계에서도 우수한 유전능력을 가진 개체를 선발할 수 있게 되었습니다.
이번 체계 전환에 따라 씨수소 선발 기간은 5.5년에서 1년으로 대폭 단축됩니다. 또 후보 씨수소 사육 두수는 기존 200마리에서 100마리로 줄어 연간 약 4.3억 원의 사육비 절감이 가능할 전망입니다.
유전체 기반 선발 체계로 전환되면 유량 등 주요 경제형질이 개선되는 것으로 분석됐습니다. 실제로 젖소의 305일 유량에 대한 연간 유전적 개량량이 22.99kg에서 25.58kg으로 2.59kg 증가할 것으로 기대됩니다.
농식품부는 2026년까지 기존 선발 방식과 유전체 기반 조기 선발 방식을 병행하는 전환 과도기를 운영합니다. 이후 2027년부터는 기존 선발 방법을 완전히 폐지하고, 매년 유전능력이 높은 씨수소 20두를 조기 선발해 즉시 정액을 공급하는 체계로 전환할 계획입니다.
또한 앞으로 선발지수에는 번식 능력, 분만난이도, 경제수명 등 신규 형질을 추가 반영해 생산성과 지속가능성을 동시에 고려한 개량체계로 고도화할 예정입니다.
이러한 개량 성과는 해외 진출 확대에도 활용됩니다. 그동안 한국 젖소정액은 우간다, 에티오피아, 파키스탄, 네팔 등 아프리카·중앙아시아 국가를 중심으로 수출돼 왔습니다. 농식품부는 농촌진흥청과 협력해 한-아시아 농식품 기술협력 협의체(AFACI) 등 국제협력 네트워크 및 ODA 사업과 연계, 몽골과 타지키스탄 등으로 수출국을 확대하고 정액 수출량도 늘려나갈 방침입니다.
농식품부 이재식 축산정책관은 "이번 젖소 씨수소 조기 선발은 한우에 이어 가축개량체계를 유전체 기반으로 전환하는 중요한 계기"라며 "우수 유전자원의 조기 확산을 통해 국내 낙농가의 생산성을 높이고 사료비 등 경영 부담을 완화하는 한편, 한국형 젖소 유전자원의 해외 진출도 확대해 나가겠다"고 밝혔습니다.
