기후에너지환경부(장관 김성환)는 오는 5월 6일 서울 중구 한국공공기관연구원에서 전국 공영동물원 협의체 출범 회의를 개최한다고 밝혔다. 이번 협의체는 최근 대전오월드에서 발생한 늑대 탈출 사건 이후 동물원 안전과 동물복지에 대한 국민적 관심이 높아짐에 따라, 공영동물원이 선도적 역할을 수행할 필요성이 제기되면서 마련됐다.
회의에는 이채은 기후에너지환경부 자연보전국장을 비롯해 전국 공영동물원장, 유역·지방환경청 관계자, 국립생태원, 한국동물원수족관협회 등 50여 명이 참석한다. 협의체는 공영동물원 간 상시 협력 기반을 만들고, 시설·인력·안전관리·동물복지 등 주요 분야의 이행 수준을 함께 높여 허가제의 안정적 정착을 선도하는 것을 목표로 한다.
특히 이번 회의는 '동물원 및 수족관의 관리에 관한 법률'에 따라 2023년 12월부터 시행된 허가제 전환을 앞두고 열렸다. 기존 등록 동물원은 2028년 12월까지 허가 요건을 갖춰야 하는 유예 기간을 두고 있는데, 공영동물원들이 허가 준비 상황을 점검하고 미흡한 부분에 대한 지원 방안도 함께 논의할 계획이다.
회의는 오후 2시부터 4시까지 진행된다. 먼저 기후에너지환경부 관계자의 인사말과 참석자 소개가 이뤄지고, 공영동물원 협의체 구성과 운영 방안, 향후 계획을 논의한다. 이어 허가 준비 과정에서의 애로사항과 개선 방안 등 현장 필요 사항을 집중적으로 의견을 주고받을 예정이다. 자유 토론 시간에는 참석자 전원이 동물원 안전 관리와 동물복지 향상을 위한 실질적인 협력 방안을 논의한다.
기후에너지환경부는 이번 협의체 출범을 계기로 공영동물원들 간 정기적인 소통과 협력 체계를 마련하고, 허가제 전환 과정에서 현장 의견을 적극 반영해 관련 기준을 보완해 나가기로 했다. 또 공영동물원이 허가 요건을 내실 있게 갖출 수 있도록 관계 기관과 지속적으로 협력할 방침이다.
이채은 기후에너지환경부 자연보전국장은 "동물원 허가제 전환을 독려하는 동시에 관련 기준을 정비해 동물원의 안전 관리와 동물복지 수준을 높이는 데 정책적 역량을 집중하겠다"며 "특히 공영동물원이 허가 요건을 충실히 갖춰 나갈 수 있도록 관계 기관과 지속적으로 협력하겠다"고 말했다.
정부는 이번 협의체를 통해 공영동물원의 허가 요건 이행 상황을 수시로 점검하고, 현장에서 필요한 지원이 신속히 이뤄지도록 할 계획이다. 앞으로도 정기적인 회의와 실무 협의를 통해 동물원 안전 관리와 동물복지 수준을 한 단계 높이는 데 주력할 예정이다.
