한국과 파키스탄이 포괄적경제동반자협정(CEPA) 체결을 위한 첫 공식 협상에 돌입한다. 산업통상자원부는 5월 4일부터 7일까지 화상 방식으로 제1차 공식협상을 개최한다고 밝혔다.
이번 협상에는 한국 측 김장희 통상협정교섭관 직무대리와 파키스탄 측 나시르 하미드 상무부 무역외교 차관보가 각각 수석대표로 참여하며, 양국에서 총 50여 명의 협상단이 참석한다. 협상 분야는 상품, 원산지, 투자, 지식재산권, 무역구제, 경제협력, 환경 등 총 7개로 구성된다.
파키스탄은 인구 약 2억 4천만 명과 풍부한 젊은 노동력을 보유한 서남아시아의 주요 잠재 시장이다. 최근 제조 기반 확충과 인프라 개발을 적극 추진하면서 경제 성장 가능성이 높은 국가로 평가받지만, 한국과의 교역 규모는 아직 잠재력에 비해 제한적인 수준에 머물러 있다.
양국은 지난해 1월 CEPA 협상 개시를 선언한 이후 협상 세칙 합의와 협정문 초안 마련을 진행해 왔다. 지난 4월 20일부터 23일까지는 상품, 원산지, 환경 등 분야에서 사전협상을 화상으로 실시하며 협상 기반을 다졌다.
또한 4월 30일에는 한국의 여한구 통상교섭본부장과 파키스탄의 잠 카말 칸 상무장관 간 면담을 통해 협상 가속화에 대한 공감대를 형성했다. 이번 제1차 공식협상에서는 경제협력, 투자, 지식재산권, 무역구제 등 4개 분야를 중점적으로 논의하며 양국의 관심사와 입장을 확인하고 향후 협상의 토대를 마련할 계획이다.
김장희 통상협정교섭관 직무대리는 "이번 제1차 공식협상을 계기로 한-파키스탄 CEPA 협상이 본격적인 궤도에 오르게 됐다"며 "파키스탄과의 CEPA가 양국 교역·투자 확대와 우리 기업의 서남아 시장 진출을 뒷받침하는 실질적인 협력 플랫폼이 될 수 있도록 적극적으로 협상에 임하겠다"고 강조했다.
CEPA는 Comprehensive Economic Partnership Agreement의 약자로, 기존 자유무역협정(FTA)보다 개방 수준에 유연성을 부여하고 협력을 강화하는 형태의 통상 협정이다. 이번 협상이 성공적으로 마무리되면 한국 기업의 파키스탄 시장 진출이 크게 확대되고 양국 경제 협력이 한층 강화될 것으로 기대된다.
