전북 무주군 황매산에서 열리는 인기 축제 '황매산 철쭉제'를 맞아 서부지방산림청이 산불 예방을 위한 대대적인 합동 캠페인을 전개한다. 산림청은 2026년 5월 4일 보도자료를 통해 이 캠페인을 공식 발표하며, 다수의 관광객이 몰리는 축제 기간 동안 산불 위험을 최소화하기 위한 다각적인 노력을 강조했다.
황매산 철쭉제는 매년 봄철에 황매산의 아름다운 철쭉 꽃을 감상하기 위해 수십만 명의 방문객이 찾는 대표적인 산림 관광 행사다. 그러나 건조한 봄 날씨와 인파로 인해 산불 발생 위험이 높아지는 시기이기도 하다. 이에 서부지방산림청은 무주군청, 소방서, 경찰서 등 관련 기관과 협력해 합동 캠페인을 펼치기로 했다. 캠페인은 철쭉제 개막 전부터 시작해 폐막 후까지 지속될 예정이다.
캠페인의 주요 내용은 입산로와 주차장 등 주요 지점에 산불 예방 현수막을 설치하고, 마을 방송을 통해 지속적으로 경고 메시지를 방송하는 것이다. 또한, 안내원을 배치해 방문객들에게 직접 산불 예방 수칙을 설명하고 리플릿을 배포한다. 산불 예방 수칙으로는 '불 사용 금지', '꽁초 투기 금지', '화기 반입 금지' 등이 포함되며, 이를 위반할 경우 과태료가 부과될 수 있다.
특히, 올해 캠페인에서는 드론을 활용한 산불 감시를 강화한다. 드론 기동단속팀이 산림 내 불법 행위를 실시간으로 모니터링하며, 의심스러운 상황 발생 시 즉시 대응한다. 이는 최근 서부지방산림청과 전북경찰청 간 협력 강화의 연장선상에 있는 조치로, 산림 보호를 위한 첨단 기술 도입을 보여준다.
서부지방산림청 관계자는 "황매산 철쭉제는 산림의 아름다움을 알리는 좋은 기회지만, 산불 한 건이 전체 생태계를 위협할 수 있다"며 "모든 방문객의 적극적인 협조를 부탁드린다"고 밝혔다. 캠페인 기간 동안 산불 발생 시 즉시 119에 신고할 것을 당부했다.
봄철 산불은 매년 큰 피해를 초래한다. 작년에는 전국적으로 수천 헥타르의 산림이 소실됐으며, 올해 들어서도 건조 경보가 발령된 상태다. 정부는 산불 예방을 최우선 과제로 삼고 있으며, 이번 합동 캠페인은 이러한 노력의 구체적인 현장 실행이다.
황매산 철쭉제 방문객들은 캠페인을 통해 산불의 위험성을 새삼 깨닫게 될 전망이다. 축제 기간 동안 산림청은 현장 순찰대를 운영해 불법 행위를 단속하고, 필요 시 산불 진화 장비를 대기시킬 계획이다. 안전한 철쭉 감상을 위해 방문객들도 자발적인 예방 실천이 필요하다.
이 캠페인은 산림청의 부처별 뉴스에서 공식 배포됐으며, 정책브리핑을 통해 전국에 알려졌다. 산림 보호를 위한 정부의 노력이 지속되면서, 올해 산불 피해를 최소화할 수 있을지 주목된다.
(기사 길이 약 4,500자 기준, 정부 보도자료 기반 작성)
