송미령 농림축산식품부 장관이 지난 5월 3일 충청남도 홍성군 광천읍에 위치한 동서트레일 12구간과 인근 오서산상담마을을 방문해 현장 점검을 실시했다. 이번 방문은 2027년 동서트레일 전면 개통을 앞두고 트레킹 노선과 준비 상황을 사전에 확인하고, 5월 가정의 달을 맞아 농촌체험휴양마을의 시설과 체험 프로그램 준비 상태를 살펴보기 위해 마련됐다.
송 장관은 관계자들과 함께 동서트레일 12구간 중 2.4km 구간을 직접 걸으며 트레킹 노선 관리 상태와 이용객 안전 및 편의시설 운영 상황을 꼼꼼히 점검했다. 이어 동서트레일 12구간 출발점인 오서산상담마을을 방문해 숙박 시설과 체험 프로그램 등 방문객 맞이 준비 상황을 확인하고 마을 관계자들을 격려했다.
송 장관은 현장에서 "동서트레일 전면 개통 전까지 산림청이 지방정부 및 민간과 적극 협력해 안전 및 편의시설 등 인프라를 정비하고 프로그램과 시스템 개발에 만전을 기해 국민들이 안전하고 편리하게 이용할 수 있도록 최선을 다해 달라"고 당부했다. 또한 "동서트레일 조성과 개통을 계기로 인근 농산촌 마을에 활력을 불어넣을 수 있도록 정책적 노력을 다해 달라"고 강조했다.
아울러 송 장관은 "5월 가정의 달을 맞아 가족 등 관광객이 농촌을 많이 찾을 것으로 예상되는 만큼, 안전하고 즐거운 농촌관광 경험을 제공할 수 있도록 농촌체험휴양마을 시설 점검과 준비에 힘써 달라"고 말했다. 특히 올해 5월에는 '농촌관광 가는 주간'을 한 달로 확대 운영하면서 농촌 관광 상품 할인 및 이벤트도 확대했다고 밝혔다.
송 장관은 "이번 '농촌관광 가는 주간' 확대 운영을 통해 많은 국민이 농촌을 찾아 가족과 함께 따뜻한 시간을 보내고, 그 과정에서 농촌의 가치와 매력을 자연스럽게 체감할 수 있기를 기대한다"고 말했다. 마지막으로 "동서트레일과 인근 농산촌 마을의 활력 제고 및 농촌관광 활성화를 위해 농식품부와 산림청이 정책적 지원을 적극적으로 해 나가겠다"고 덧붙였다.
동서트레일은 서해에서 동해를 잇는 장거리 트레킹 코스로, 2027년 전면 개통을 목표로 현재 구간별 정비와 안전 시설 확충 작업이 진행 중이다. 농식품부와 산림청은 이번 현장 점검 결과를 바탕으로 미비점을 보완하고, 농촌관광 활성화를 위한 다양한 지원 방안을 지속적으로 추진할 계획이다.
