해양경찰청은 밀항과 밀입국 등 해상 국경범죄를 근절하기 위해 '집중 예방활동 기간'을 새롭게 운영한다. 이는 불법 입국과 밀수 등 국경을 넘나드는 범죄 행위를 사전 차단하고, 국민의 안전을 지키기 위한 조치다. 최근 충남 태안 앞바다에서 발생한 밀입국 사건 검거 사례가 이 활동의 필요성을 잘 보여주고 있다.
해양경찰청은 2026년 4월 30일 보도자료를 통해 이 계획을 공식 발표했다. 집중 예방활동 기간 동안 해경은 해상 국경 지대를 철저히 감시하며, 밀항선박과 밀입국자에 대한 단속을 강화할 예정이다. 특히 서해안과 남해안 등 취약 지역에 순찰함과 항공기를 동원해 24시간 감시 체계를 구축한다. 이 기간은 국경범죄 발생 패턴을 분석한 결과 도출된 것으로, 봄철부터 여름철까지 밀입국 시도가 잦은 시기를 타깃으로 한다.
최근 사례로는 2025년 10월 5일 태안 앞바다에서 이뤄진 밀입국 추적 검거 작전이 꼽힌다. 해경은 불법 선박의 움직임을 포착하고 신속히 추적해 밀입국자들을 체포했다. 이 사건은 해상 국경의 취약성을 드러내며, 집중 예방활동의 시급성을 강조하는 계기가 됐다. 해경 관계자는 "밀입국은 단순한 불법 행위가 아니라 국가 안보와 직결된 문제"라며, 시민들의 적극적인 제보를 당부했다.
집중 예방활동의 주요 내용은 다각적이다. 먼저, 첨단 감시 장비를 활용한 해상 순찰을 확대한다. 레이더와 드론, 열화상 카메라 등을 통해 야간이나 악천후 상황에서도 선박을 탐지한다. 또한, 지상과 연계한 합동 작전을 통해 육지 상륙 지점을 사수한다. 밀항품목으로는 마약, 무기, 불법 이민자 등이 주를 이루며, 이를 차단하기 위한 정보 공유 네트워크도 강화된다.
이 활동은 단순 단속에 그치지 않고 예방 중심으로 설계됐다. 해경은 어선과 여객선 등 민간 선박에 대한 교육 캠페인을 병행하며, 불법 행위의 위험성을 알린다. 또한, 주변국과의 정보 교환을 통해 국제 밀입국 네트워크를 끊는 데 주력한다. 과거 유사 활동에서 검거 건수가 30% 이상 증가한 전례를 바탕으로 이번 기간에도 실효성을 기대하고 있다.
국경범죄는 최근 몇 년간 증가 추세를 보이고 있다. 경제적 격차와 지정학적 긴장으로 인해 서해를 통한 밀입국 시도가 잦아졌다. 해경 통계에 따르면, 연간 수백 건의 밀입국 사건이 발생하며, 이 중 상당수가 해상로를 이용한다. 이러한 배경에서 집중 예방활동은 국민 생활 안정과 국가 안보를 위한 필수 과제다.
해양경찰청은 활동 기간 종료 후 성과를 평가하고, 상시 감시 체계로 전환할 계획이다. 시민들은 해상에서 의심스러운 선박을 발견하면 즉시 125로 신고해 줄 것을 요청했다. 이처럼 해경의 적극적인 대응은 바다를 지키는 든든한 방패가 될 전망이다.
집중 예방활동은 해양경찰청의 국경 수호 의지를 상징한다. 밀항과 밀입국이 줄어들면 해양 환경 보호와 어업인 보호에도 긍정적 효과가 미친다. 앞으로도 해경은 첨단 기술과 인력을 결합해 범죄 예방에 총력을 기울일 것이다. 국민 모두가 국경 안보에 동참하는 분위기가 조성되길 기대한다.
