김민석 국무총리는 4월 30일 오후 정부서울청사에서 카타르의 아흐마드 알-사예드 통상 담당 국무장관을 접견했습니다. 이 자리에서 두 정상은 한국과 카타르 간 투자 및 협력 강화 방안에 대해 폭넓게 논의했습니다.
김 총리는 먼저 중동 전쟁으로 인해 카타르가 입은 피해에 대해 깊은 위로를 표했습니다. 특히 카타르가 어려운 상황에서도 한국에 대한 액화천연가스(LNG) 공급 약속을 지킨 점을 높이 평가했습니다. 김 총리는 "한국 국민들도 카타르에 대해 매우 좋은 인상을 가지고 있으며, 카타르의 조속한 복구를 진심으로 기원한다"고 말했습니다.
알-사예드 장관은 한국이 어려운 시기에 카타르를 굳건히 지지해준 데 대해 사의를 표했습니다. 그는 전쟁으로 피해를 입은 일부 생산시설이 복구되면 카타르의 에너지 생산 역량이 그 어느 때보다 강력해질 것이라고 전망했습니다. 또한 "카타르는 계속해서 한국에 LNG를 안정적으로 공급할 것"이라고 약속했습니다.
김 총리가 방한 소감을 묻자, 알-사예드 장관은 이번 방문이 한-카타르 간 투자협력 강화를 위한 대표단을 이끌고 온 것이라고 설명했습니다. 그는 한국 정부 부처와 공공기관, 기업들을 만나 유익한 논의를 가졌다고 전했습니다. 특히 카타르는 인공지능(AI), 디지털화, 바이오제약 등 한국이 강점을 가진 분야에 대한 투자에 큰 관심을 보이고 있습니다. 알-사예드 장관은 "이번 방한 성과를 바탕으로 향후 투자가 원활히 이행되길 기대한다"고 말했습니다.
알-사예드 장관은 또한 카타르의 유망 기업들에 대한 한국의 투자도 환영한다고 밝혔습니다. 그는 양국뿐 아니라 글로벌 차원에서의 투자협력 방안도 함께 모색해 나가기를 희망했습니다. 이를 위해 양국의 다양한 관계 기관과 민간 부문 간 소통이 더욱 활성화되길 바란다고 덧붙였습니다. 아울러 방산 분야에서도 한국과의 협력을 기대한다고 말했습니다.
김 총리는 알-사예드 장관의 방한이 유익한 시간이었다고 평가했습니다. 그는 중동 지역이 한국과 협력을 확대할 큰 잠재력을 가진 지역이라고 강조하며, 앞으로 경제뿐 아니라 포괄적인 관계 강화를 위해 노력하자고 제안했습니다. 김 총리는 최근 한국이 글로벌 AI 허브를 설립하기 위해 노력하고 있다고 소개했고, 알-사예드 장관은 이에 관심을 표하며 카타르가 협력할 부분이 있다면 기꺼이 검토하겠다고 화답했습니다.
이번 접견은 중동 정세 불안 속에서도 양국 간 신뢰를 확인하고, 미래 지향적인 협력 방안을 모색하는 계기가 됐습니다. 특히 에너지 안보와 첨단 기술 분야에서의 협력 강화는 양국 경제에 실질적인 도움이 될 것으로 기대됩니다.
