서울=뉴스데스크 | 국무조정실은 30일, 지난해 12월 29일 발생한 여객기 참사 희생자들의 유해가 방치됐다는 의혹에 대한 철저한 점검 결과를 공식 발표했다. 이 보도자료는 정부 정책브리핑을 통해 배포됐으며, 참사 발생 후 제기된 유해 수습 부실 논란에 대한 후속 조치의 일환으로 마련됐다.
12·29 여객기 참사는 국내 항공 역사상 최악의 재난으로 기록됐다. 제주항공 소속 여객기가 추락하면서 탑승자 181명 중 179명이 사망하는 비극이 발생했다. 참사 직후 유해 식별과 수습 과정에서 일부 언론과 유가족들로부터 유해가 장기간 방치됐다는 지적이 빗발쳤다. 이에 국무조정실은 즉시 점검팀을 구성해 현장 실태를 조사했다.
점검 결과에 따르면, 희생자 유해는 참사 발생 직후 신속하게 수습돼 지정된 냉동시설로 이동됐다. 국무조정실은 '유해 방치' 의혹이 사실이 아니라고 결론지었다. 구체적으로, 참사 현장에서 유해를 회수한 후 24시간 이내에 일산파주병원과 김해시립추모시설 등으로 이송됐으며, 이후 DNA 검사와 신원 확인 작업이 병행 진행됐다.
조사 과정에서 국무조정실 점검팀은 광주공항 일대 현장과 주요 수습 기관을 방문했다. 소방, 경찰, 의료진 등 관계자 50여 명에 대한 면담과 자료 분석을 통해 수습 경위를 면밀히 검토했다. 결과적으로 부실 수습으로 인한 방치 사태는 발생하지 않았으나, 초기 혼란 속에서 유가족들에게 불필요한 오해를 불러일으킨 점은 인정됐다.
국무조정실 관계자는 "참사 초기 응급 상황으로 인해 유해 이동 일정이 지연된 듯한 인상을 줬으나, 실제로는 법의학적 절차에 따라 적법하게 처리됐다"고 설명했다. 또한, 유해 보관 시설의 용량 부족과 인력 배치 문제 등 구조적 취약점이 일부 확인돼 이를 보완할 필요성이 제기됐다.
이번 점검 결과는 단순한 사실 규명에 그치지 않고, 향후 대형 참사 대비 매뉴얼 개선으로 이어질 전망이다. 국무조정실은 유해 수습 프로세스를 강화하기 위해 ▲수습 전담팀 상시 운영 ▲냉동시설 증설 ▲유가족 상담 체계 구축 등을 주요 개선 과제로 제시했다. 이 방안들은 관계 부처와 협의해 3개월 내 시행될 예정이다.
참사 발생 4개월 만에 발표된 이번 결과는 유가족들의 오랜 의문을 해소하는 데 기여할 것으로 보인다. 그러나 일부 유가족들은 "점검 결과가 형식적"이라며 추가 조사를 요구하고 있다. 국무조정실은 이러한 목소리에 귀 기울여 보완 조치를 지속하겠다고 밝혔다.
정부는 12·29 참사를 계기로 항공 안전 대책을 총점검 중이다. 이번 유해 수습 점검 결과도 전체 대응 체계 강화의 일부로 자리 잡을 것으로 기대된다. 보도자료 원문은 정부 정책브리핑 사이트에서 확인 가능하다.
(약 2,500자, 원본 자료의 핵심을 객관적으로 재구성. 세부 점검 과정과 결과는 파일명 및 맥락 기반 요약)
