경부고속도로를 이용하는 영천시 서남부 주민들의 오랜 숙원이 풀리게 됐다. 국토교통부는 오는 4월 30일 오후 2시를 기해 경부고속도로 '서영천 하이패스IC'를 정식 개통한다고 밝혔다.
이번에 문을 여는 서영천 하이패스IC는 영천시 금호읍과 대창면 일대에 위치한다. 하이패스 단말기를 장착한 승용차, 버스, 4.5톤 미만 화물차 등이 무인으로 진출입할 수 있는 소규모 나들목이다. 그동안 이 지역 주민과 산업단체 종사자들은 고속도로를 이용하려면 멀리 있는 영천IC까지 우회해야 하는 불편을 겪어왔다.
사업은 2019년 영천시의 요청으로 시작됐다. 총사업비 약 379억 원(한국도로공사 122억 원, 영천시 257억 원)이 투입돼 실시설계와 인허가를 거쳐 2022년 12월 착공, 약 3년 5개월 만에 개통하게 됐다.
서영천 하이패스IC 개통의 가장 큰 효과는 통행 시간과 거리의 획기적 단축이다. 기존에는 대창면 등 서남부 지역에서 고속도로까지 평균 12.6km를 이동해야 했지만, 앞으로는 8.4km로 줄어든다. 통행 시간도 15.9분에서 7.3분으로 8.6분가량 단축돼 주민들의 교통 편의가 크게 향상될 것으로 보인다.
또한 영천시 서남부에 위치한 금호오계·대창사리 산업단지와 직접 연결되면서 물류비용 절감 효과가 기대된다. 공단 밀집 지역에서 고속도로 진출입이 쉬워지면 기업의 물류 경쟁력이 높아지고, 지역 경제에도 활력을 불어넣을 전망이다. 국토교통부는 이 하이패스IC를 하루 평균 약 5,900대의 차량이 이용할 것으로 예측했다. 이에 따라 인근 영천IC와 경산IC의 교통 혼잡도 일부 완화될 것으로 분석된다.
국토교통부 도로정책과장은 "서영천 하이패스IC 개통은 영천시 서남부 금호읍, 대창면의 고속도로 접근성을 획기적으로 개선하는 이정표"라고 평가했다. 이어 "지역 주민의 이동 편의는 물론 금호·대창 산업단지의 물류 이동이 원활해지면서 지역 경제 활성화에도 기여할 것"이라고 밝혔다.
이번 개통으로 영천시 서남권의 교통 인프라가 한 단계 도약하면서 지역 발전의 새로운 전기를 마련할 것으로 기대된다.
