산림청(청장 박은식)이 사립자연휴양림의 성공적인 조성과 경영 안정화를 지원하기 위해 ‘찾아가는 산림휴양 디렉터’ 제도를 도입하고 본격 운영에 들어갔다고 28일 밝혔다.
산림휴양 인구 2천만 명 시대를 맞아 국민의 관심이 높아지면서 사립자연휴양림이 중요한 역할을 담당하고 있다. 하지만 조성 초기에는 관련 정보와 운영 전문성이 부족해 많은 휴양림이 시행착오를 겪거나 사업 추진에 어려움을 호소하는 사례가 빈번했다.
이에 산림청은 민간의 부담을 덜고 휴양림의 안정적인 성장을 이끌기 위해 공공 차원의 지원 체계를 마련했다. ‘찾아가는 산림휴양 디렉터’는 시설조성, 운영, 관광, 마케팅 등 4개 분야의 전문가로 구성되며, 이들이 직접 현장을 찾아가 사업 전반에 걸쳐 밀착 자문을 제공한다.
자문 내용은 인허가 등 행정 절차부터 효율적인 공간 배치, 차별화된 수익 창출 방안까지 사업 전 과정을 아우른다. 전문가들은 휴양림 조성을 준비 중인 현장을 방문해 사전 서류 자료를 검토하고 입지 여건을 면밀히 분석한 후 사업자와 1:1 면담을 진행한다.
이 제도의 첫걸음으로 지난 24일 산림청과 디렉터 위원은 대구광역시 군위군 일대 자연휴양림 지정 예정지를 찾아 현장 자문을 실시했다. 자문을 받은 사립휴양림 운영자는 경영 목표와 휴양림 조성을 구체적으로 구상하는 데 실질적인 도움을 받았다고 평가했다.
산림청은 이번 자문을 시작으로 신규 지정 신청지뿐만 아니라 경영 자문이 필요한 기존 운영 사립자연휴양림으로도 컨설팅 대상을 점진적으로 넓혀 나갈 방침이다. 이를 통해 민간 휴양림의 자생력을 높이고 산림휴양 서비스의 질을 향상시킨다는 계획이다.
장민영 산림청 산림휴양치유과장은 “사립자연휴양림이 조성 초기 단계부터 탄탄한 경영 기반을 갖추는 것이 산림휴양 활성화의 핵심”이라며 “현장의 목소리에 귀를 기울여 사립자연휴양림이 성공적으로 안착할 수 있도록 행정적·기술적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
