과학기술정보통신부는 29일 대한민국 AI 산업의 국가대표 민간 연합체 'K-AI Partnership(한국형 인공지능 동반관계)'의 출범을 발표했다. 이 연합체는 국내 주요 AI 기업들이 모여 한국형 AI 기술 개발과 생태계 조성을 위한 협력을 강화하기 위해 결성됐다. 출범식은 과기정통부 주관으로 열렸으며, 민간 기업들의 자발적 참여를 바탕으로 운영될 예정이다.
'K-AI Partnership'는 네이버, 카카오, 삼성전자, SK텔레콤, SK하이닉스, LG전자 등 AI 분야 선도 기업 10개사가 초기 멤버로 참여했다. 이들 기업은 AI 칩, 대형언어모델(LLM), 인프라 등 각자의 강점을 결합해 상호 협력 체계를 구축한다. 과기정통부는 이를 통해 한국이 미국, 중국에 이어 세계 3대 AI 강국으로 도약할 기반을 마련할 것으로 기대하고 있다.
연합체의 주요 목표는 한국형 AI 생태계의 안정적 구축이다. 구체적으로 ▲AI 기초연구 및 응용기술 개발 협력 ▲AI 인재 양성 프로그램 공동 운영 ▲AI 윤리·안전 가이드라인 마련 ▲글로벌 표준화 활동 참여 등이 포함된다. 특히, 대형언어모델 개발에서 데이터 공유와 컴퓨팅 자원 공동 활용을 통해 효율성을 높일 계획이다.
출범식에서 과기정통부 장관은 "K-AI Partnership는 민간 주도의 자율적 협력 모델로, 정부의 AI 전략을 뒷받침하는 핵심 동력"이라고 강조했다. 연합체는 정기적인 워킹그룹 회의를 통해 구체적인 로드맵을 수립하고, 연내 첫 공동 R&D 프로젝트를 착수할 예정이다. 이는 최근 글로벌 AI 경쟁이 치열해짐에 따라 국내 기업들의 단합된 대응이 시급하다는 판단에서 비롯됐다.
국내 AI 산업은 최근 생성형 AI 붐으로 급성장하고 있지만, 데이터·컴퓨팅·인재 부족 등의 과제가 산적해 있다. K-AI Partnership는 이러한 문제를 민간 차원에서 해결하기 위한 플랫폼 역할을 할 전망이다. 예를 들어, AI 칩 개발에서 SK하이닉스의 메모리 기술과 삼성전자의 파운드리 역량을 결합하거나, 네이버와 카카오의 LLM 노하우를 공유하는 방식으로 시너지를 낼 수 있다.
또한, 연합체는 AI 거버넌스 강화에도 나선다. AI 기술의 윤리적 사용을 위한 가이드라인을 공동 제정하고, 위험 AI 관리 체계를 마련한다. 이는 EU의 AI법 등 국제 규제 동향에 대응하기 위한 조치로, 한국 AI의 글로벌 신뢰성을 높이는 데 기여할 것이다.
인재 양성 측면에서는 대학 및 연구기관과의 협력을 확대한다. 연합체 멤버 기업들은 AI 전문가 교육 프로그램을 공동 운영하며, 청년층 유입을 촉진할 계획이다. 과기정통부는 정부 차원의 AI 대학원 지원과 연계해 연합체 활동을 뒷받침한다.
글로벌 협력도 연합체의 핵심 과제 중 하나다. 미국 오픈AI, 구글 등과의 파트너십을 모색하고, 국제 AI 컨퍼런스에서 한국형 모델을 적극 홍보한다. 이를 통해 한국 AI 기술의 수출과 표준 주도권 확보를 노린다.
업계에서는 K-AI Partnership 출범을 환영하는 분위기다. 한 AI 전문가는 "단일 기업의 한계를 넘어선 협력이 한국 AI의 미래를 바꿀 것"이라고 평가했다. 정부는 연합체 운영을 위해 초기 자금과 정책 지원을 제공하며, 추가 기업 참여를 독려할 방침이다.
이번 출범은 '디지털 대한민국 전략'의 일환으로, 2030년까지 AI 세계 3강 진입을 목표로 한 과기정통부의 AI 기본계획과 연동된다. K-AI Partnership가 본격 활동에 나서면서 국내 AI 산업의 새로운 전환이 기대된다. 앞으로의 성과가 한국 AI의 글로벌 위상을 어떻게 높일지 주목된다.
