문화체육관광부(장관 최휘영)는 4월 28일 정부세종청사에서 강정원 관광정책실장 주재로 전국 17개 시도 관광국장 회의를 개최했다. 이번 회의는 지난 2월 대통령 주재로 열린 제11차 국가관광전략회의에서 발표된 '방한 관광 대전환 및 지역관광 대도약 대책'을 성공적으로 추진하기 위해 마련됐다.
참석자들은 방한 관광 대전환의 핵심 성공 요인이 지방정부의 주도적 역할에 있다는 점에 공감하고, 중앙과 지방의 협력 방안을 집중 논의했다. 특히 최근 관광기본법 개정으로 국가관광전략회의가 대통령 소속 최고 의사결정기구로 격상된 점을 고려해, 이에 걸맞은 소통 체계를 구축하는 데 의견을 모았다.
회의에서는 지난 전략회의에서 논의된 주요 과제들의 구체적 실행 방안이 다뤄졌다. 주요 의제로는 지방공항을 방한 관광 거점으로 육성하는 방안과 숙박업 진흥 체계 강화, 지역별 특화 관광권 조성 방향 등이 포함됐다. 또한 관광개발사업에 대한 성과관리제도 도입과 '대한민국 명소' 발굴 같은 지역 특화 콘텐츠 육성, 그리고 바가지요금 근절 등 관광 수용태세 개선 방안도 함께 논의됐다.
문체부는 이 자리에서 각 지역의 관광 현안을 청취하고 지방정부가 정책을 이행하는 과정에서 겪는 애로사항을 직접 수렴했다. 현장에서 나온 다양한 의견은 향후 정책 추진 과정에 적극 반영할 계획이다.
강정원 관광정책실장은 "방한객 3천만 명 시대의 승부처는 결국 지역에 있다"며 "그 성공의 열쇠는 지방정부가 쥐고 있다"고 강조했다. 이어 "국가관광전략회의 위상이 대통령 소속으로 격상된 만큼 문체부는 지방정부와 더욱 긴밀히 소통해 국민과 외국인 관광객 모두가 체감할 수 있는 관광 대도약을 실현하겠다"고 밝혔다.
이번 회의는 중앙과 지방 간 협력 창구를 공식화했다는 점에서 의미가 크다. 앞으로 문체부는 정기적인 소통 채널을 통해 지역 관광 정책의 현장 이행을 지속적으로 점검하고 지원할 예정이다.
