2026년 4월 28일, 최교진 교육부 장관은 인공지능(AI)과 디지털 기술이 급속히 발전하는 시대에 모든 국민의 기본 평생학습을 보장하기 위한 성인 문해교육기관을 방문했다. 이번 방문은 AI 시대의 디지털 격차를 해소하고, 기본 소양을 갖춘 평생학습 사회를 실현하려는 교육부의 의지를 보여주는 상징적인 행보로 평가된다.
교육부는 석간 보도자료를 통해 장관의 방문을 공식 발표하며, "인공지능 디지털 시대 기본 평생학습 보장을 위한 성인 문해교육기관 방문"이라는 제목으로 자료를 배포했다. 방문 장소는 성인 문해교육을 전문으로 하는 기관으로, 장관은 현장을 직접 둘러보고 학습자 및 관계자들과 대화를 나누었다. 장관은 "AI와 디지털 기술의 발전으로 인해 기본 문해 능력이 더욱 중요해졌다"며, 성인 문해교육이 국민의 평생학습 기반을 다지는 핵심이라고 역설했다.
최근 AI 기술의 폭발적 성장으로 인해 일상생활과 직업 세계가 급변하고 있다. 챗GPT와 같은 생성형 AI 도구가 보편화되면서, 단순한 읽기·쓰기 능력뿐만 아니라 디지털 리터러시(디지털 정보 활용 능력)가 필수로 부상하고 있다. 그러나 우리나라 성인 중 기본 문해 수준에 미치지 못하는 인구가 여전히 존재해, 이들을 위한 교육이 시급하다는 지적이 있어왔다. 교육부는 이러한 문제를 인식하고, 평생학습법 개정을 통해 기본학력 보장 제도를 강화해 나가고 있다.
장관 방문에서 강조된 내용은 기본 평생학습 보장의 필요성이다. 장관은 "누구나 언제든지 배울 수 있는 사회를 만들기 위해 성인 문해교육을 확대해야 한다"고 말했다. 특히, AI 시대에는 문해교육이 단순한 글자 인식에서 벗어나 디지털 도구 활용, 정보 판별 능력, 창의적 사고 훈련으로 확장되어야 한다는 점을 지적했다. 교육부는 앞으로 문해지도사 양성 프로그램을 강화하고, 온라인·오프라인 결합형 학습 플랫폼을 구축할 계획이다.
방문 현장에서는 학습자들의 목소리가 직접 전달됐다. 한 학습자는 "디지털 기기를 다루는 법을 배우니 일상이 바뀌었다"며 교육의 실효성을 증언했다. 장관은 이러한 사례를 들어 정부의 지원이 현장에 잘 스며들도록 하겠다고 다짐했다. 교육부는 성인 문해교육 예산을 지속적으로 확대하며, 전국 문해교육기관 네트워크를 강화하고 있다. 2026년 기준으로 문해교육 참여 인원을 전년 대비 20% 이상 늘리는 목표를 세웠다.
이번 방문은 교육부의 평생학습 정책 로드맵의 일환이다. 정부는 '제4차 교육기본계획'에서 평생학습을 국가 교육의 핵심 축으로 삼고, 기본학력평가 제도를 통해 성인 학습자의 수준을 진단·지원한다. 기본학력 미달자를 대상으로 무료 교육을 제공하며, AI 기반 맞춤형 학습 콘텐츠를 개발 중이다. 디지털 시대의 도전 과제인 '디지털 문맹'을 극복하기 위해 공공도서관, 평생학습관 등과 연계한 통합 프로그램도 추진된다.
전문가들은 장관의 이번 행보를 긍정적으로 평가한다. 한국평생교육학회 관계자는 "AI 시대에 문해교육은 생존의 문제"라며, 정부의 적극적 개입이 필요하다고 밝혔다. 그러나 일부에서는 지역별 교육 격차 해소와 학습자 모집 확대가 과제라고 지적한다. 교육부는 이러한 의견을 반영해 지방자치단체와의 협력을 강화할 방침이다.
장관은 방문 마무리에서 "모든 국민이 AI와 디지털 세상에서 뒤처지지 않도록 기본 평생학습을 보장하겠다"는 결의를 밝혔다. 이번 방문은 교육부가 디지털 전환 시대에 평생학습 정책을 어떻게 구체화할지 보여주는 신호탄으로 여겨진다. 앞으로 교육부는 성인 문해교육의 질적 향상을 위해 다양한 시범 사업을 전개할 예정이다.
교육부의 이번 활동은 국민의 학습권 보장이라는 큰 틀에서 진행되고 있다. AI 기술이 사회 전반을 재편하는 가운데, 기본 문해교육은 취약계층의 사회 참여를 돕는 안전망 역할을 한다. 정부는 2026년부터 문해교육 커리큘럼에 AI 리터러시 모듈을 필수로 포함시켜, 학습자들이 미래 변화에 적응할 수 있도록 돕는다.
현장 관계자들은 장관의 방문이 교육 현장에 큰 동기부여가 됐다고 입을 모았다. 문해교육은 나이와 배경에 상관없이 누구나 참여할 수 있는 문턱 낮은 프로그램으로 유명하다. 교육부는 홈페이지를 통해 참여 신청 방법을 안내하며, 전국 어디서나 접근 가능한 학습 환경을 조성 중이다.
결론적으로, 최교진 장관의 성인 문해교육기관 방문은 AI·디지털 시대의 교육 패러다임 전환을 상징한다. 정부의 평생학습 정책이 현장에 뿌리내리며, 국민 모두가 학습하는 사회로 나아가는 발판이 될 전망이다. 교육부는 지속적인 모니터링과 피드백을 통해 정책 효과를 높여나갈 계획이다.
