늦은 저녁 시간에도 안심하고 아이를 맡길 수 있는 야간 돌봄 서비스가 확대됩니다.
정은경 보건복지부장관은 4월 27일 오후 8시 50분 서울 마포구에 위치한 지역아동센터 '나눔공부방'을 찾아 야간 연장돌봄 운영 현장을 점검하고, 현장 관계자와 이용 부모의 의견을 직접 들었습니다.
야간 연장돌봄 사업은 지난해 6월과 7월 발생한 아파트 화재로 인한 아동 사망 사건 이후, 정부가 마련한 공적 아동 돌봄 강화 대책의 일환입니다. 맞벌이 부부의 야근, 경조사, 저녁 시간 생업 등 부득이한 사정으로 늦게 귀가하는 보호자가 아이를 안전하게 맡길 수 있도록 지원하는 것이 핵심입니다.
이 사업은 전국 5,500여 개 마을돌봄시설 중 343개소를 참여 기관으로 선정해 지난 1월 5일부터 본격 운영을 시작했습니다. 기존에 마을돌봄시설을 이용한 적이 없더라도 이용 2시간 전까지 신청하면 누구나 서비스를 받을 수 있습니다. 대상은 6세에서 12세까지의 초등학생이며, 이용 시간은 밤 10시 또는 자정까지 연장 운영됩니다.
이용을 원하는 보호자는 국번 없이 1522-1318로 전화하면 거주 지역 상담센터로 자동 연결돼 인근에서 이용 가능한 센터를 안내받을 수 있습니다. 전국 17개 시도에 설치된 지역아동센터 지원단이 이용자 맞춤형 정보를 제공합니다.
정 장관은 이날 현장에서 늦은 시간까지 아이들을 돌보는 야간 근무 종사자들을 격려했습니다. 또한 정부가 최근 확정한 추가경정예산(추경)의 청년뉴딜 사업을 통해 야간 연장돌봄 센터에 추가 인력 343명을 신속히 배치할 계획이라고 밝혔습니다. 이는 현재 운영 중인 센터당 1명씩 추가로 지원하는 규모입니다.
현장에는 아동권리보장원 관계자와 함께 이 사업에 후원하는 KB금융그룹의 ESG본부장도 참석했습니다. 정 장관은 KB금융 측에 휴식·편의물품 지원과 시설 환경 개선비 등 민간 협력에 감사를 표했고, 수행기관인 아동권리보장원에는 사업이 조기에 안정적으로 정착될 수 있도록 힘써 줄 것을 당부했습니다.
정 장관은 이용 아동의 부모를 직접 만나 “아이를 맡기면서 불편한 점은 없었는지, 추가로 필요한 지원은 무엇인지” 등을 꼼꼼히 확인했습니다. 한 부모는 “야근이 많은 직업 특성상 늦은 시간까지 믿고 맡길 곳이 마땅치 않았는데, 이 서비스 덕분에 큰 부담을 덜었다”고 말했습니다.
정 장관은 “사업 시행 과정에서 나타나는 불편 사항을 지속적으로 모니터링하고, 현장 의견을 반영해 제도를 보완해 나가겠다”고 강조했습니다. 정부는 앞으로도 야간 연장돌봄이 차질 없이 운영될 수 있도록 예산과 인력을 지원하고, 이용자 편의를 높이기 위한 방안을 추가로 마련할 방침입니다.
이번 현장 방문은 지난 1월 사업 개시 이후 약 4개월 만에 이뤄졌으며, 정부가 야간 돌봄 사업의 안정적 정착과 정책 실효성 제고에 적극 나서고 있다는 점을 보여줍니다. 방문 시간은 오후 8시 50분부터 9시 30분까지 약 40분 동안 진행됐습니다.
