저출생·고령화 문제 해결을 위한 정부의 움직임에 청신호가 켜졌다. 2026년 2월 출생아 수가 2만3천 명을 기록하며 전년 같은 달보다 13.6% 늘어난 것으로 나타났다. 국가데이터처(4.22 발표)에 따르면 이는 20개월 연속 증가세이며, 비록 1월 대비로는 다소 줄었지만 이는 매년 1월 출산이 집중되는 계절적 요인이 주된 원인으로 분석된다.
이 같은 긍정적 지표 속에서 저출산고령사회위원회(이하 저고위)는 새 수장을 맞아 한층 강화된 정책 드라이브를 예고했다. 신임 김진오 부위원장은 "최근의 출산율 반등은 그간의 저출산 흐름이 바뀌었다는 분명한 청신호"라며 "바로 지금이 저출생·고령화 문제 해결의 골든 타임"이라고 강조했다. 그는 결혼, 출산, 돌봄이 행복과 축복으로 이어지도록 일자리, 주거, 돌봄, 교육 등 전 분야의 시스템 개혁을 위한 '인구햇볕정책' 마련에 최선을 다하겠다고 밝혔다.
김 부위원장은 초저출산·고령화가 국민의 전폭적인 협조 없이는 해결할 수 없는 국가적 난제라고 지적하며, 정부가 주도하는 하향식 정책에서 벗어나 국민이 직접 해법을 제안하는 참여형 접근을 도입하겠다고 말했다. 이에 저고위는 5월부터 저출생·고령화와 관련된 일자리, 주거 등 맞춤형 정책을 주제로 대국민 공모전을 추진할 계획이다.
이번 공모전은 국민들의 다양한 아이디어와 정책 제안을 폭넓게 수렴하기 위해 마련됐다. 접수된 제안은 전문가 검토와 심사를 거쳐 실제 정책으로 연계될 수 있도록 할 방침이다. 저고위는 단순한 아이디어 수집에 그치지 않고, 실효성 있는 정책으로 발전시켜 국민 삶의 질 향상과 인구 구조 개선에 기여하겠다는 목표를 세웠다.
전문가들은 정부가 출산율 반등이라는 긍정적 모멘텀을 놓치지 않고 국민 참여를 적극 활용하는 점을 높이 평가한다. 특히 일자리와 주거는 청년층의 결혼과 출산 결정에 직결되는 핵심 요소인 만큼, 현장의 생생한 목소리가 정책에 제대로 반영된다면 시너지 효과가 클 것으로 기대된다. 저고위는 앞으로도 정책 수요자 중심의 소통을 강화하고, 속도감 있는 개혁을 추진한다는 방침이다.
김 부위원장은 "국민 한 분 한 분의 아이디어가 모여 대한민국의 미래를 바꿀 수 있다"며 많은 관심과 참여를 당부했다. 저출생·고령화라는 국가적 과제 앞에서 정부와 국민이 함께 머리를 맞대는 이번 공모전이 어떤 결실을 맺을지 주목된다.
