국립산림과학원이 2026년 4월 24일 산림바이오매스 혁신 포럼을 열고 재생에너지 분야의 에너지 전환 해법을 모색했다. 이 포럼은 산림 자원을 활용한 바이오매스 에너지의 잠재력을 강조하며, 미이용 산림바이오매스의 효과적 활용 방안을 중점적으로 다뤘다. 산림바이오매스는 나무 찌꺼기나 간벌목으로 발생하는 미이용 목재 등을 연료로 사용하는 친환경 에너지원으로, 화석연료 대체를 위한 중요한 수단으로 주목받고 있다.
포럼에 참석한 전문가와 관계자들은 미이용 산림바이오매스의 면밀한 관리가 필수적이라는 데 공감대를 형성했다. 미이용 산림바이오매스는 산림 관리 과정에서 발생하지만 제대로 활용되지 않아 자원 낭비로 이어질 수 있어, 이를 체계적으로 수집·가공·이용하는 시스템 구축이 강조됐다. 또한 정부의 재생에너지 정책 변화에 능동적으로 대응해야 한다는 의견이 모아졌다. 최근 재생에너지 공급 의무화 제도(RPS) 등 정책 환경이 빠르게 변하고 있어, 산림바이오매스 산업이 이를 선제적으로 따라잡아야 한다는 지적이다.
포럼에서는 산림바이오매스 에너지와 관련된 주요 연구 결과와 시사점을 깊이 있게 논의했다. 참석자들은 해외 사례를 벤치마킹하며 국내 적용 가능성을 검토했다. 예를 들어, 유럽 등 선진국에서 성공적으로 운영 중인 바이오매스 발전 시스템의 장단점을 분석하고, 한국 산림 환경에 맞는 모델을 제안하는 시간이 마련됐다. 이러한 논의는 산림바이오매스가 안정적인 에너지 공급원으로 자리 잡기 위한 실질적인 로드맵을 제시하는 데 초점을 맞췄다.
국내 미이용 목재펠릿 산업 현황에 대한 세션이 별도로 진행됐다. 목재펠릿은 산림바이오매스를 압축 성형한 형태로, 보일러나 발전소 연료로 널리 사용된다. 포럼 참석자들은 현재 국내 생산량, 유통 구조, 수입 의존도 등을 점검하며 산업 활성화를 위한 과제를 도출했다. 특히 미이용 목재의 안정적 공급망 확보와 품질 관리 기준 강화가 핵심 과제로 부각됐다. 이를 통해 목재펠릿이 재생에너지 시장에서 더 큰 비중을 차지할 수 있도록 하는 방안이 모색됐다.
또한 미이용 산림바이오매스 이용 현황과 제도 개선 사항에 대한 토론이 열렸다. 현재 산림청과 지자체가 추진 중인 이용 프로그램의 성과를 평가하고, 부족한 점을 보완하기 위한 제도적 개선안을 제시했다. 예를 들어, 바이오매스 인증 제도 강화, 세제 혜택 확대, 산림 관리와 연계된 인센티브 도입 등이 논의됐다. 참석자들은 이러한 제도 변화가 산림 보호와 에너지 생산을 동시에 달성하는 선순환 구조를 만들 수 있을 것이라고 평가했다.
포럼은 산림바이오매스 산업의 혁신을 촉진하기 위한 네트워킹의 장이 되기도 했다. 산림청, 연구기관, 민간 기업 관계자들이 모여 실무적 협력 방안을 공유했다. 국립산림과학원은 이번 포럼을 계기로 후속 연구와 정책 제안을 지속적으로 추진할 계획이다. 에너지 전환 시대에 산림 자원이 어떻게 기여할 수 있는지 구체적인 방향성을 제시한 이번 행사는 재생에너지 분야에 새로운 동력을 불어넣을 전망이다.
전체적으로 포럼은 산림바이오매스의 잠재력을 재조명하며, 지속 가능한 에너지 정책 수립에 기여했다. 미이용 자원의 가치 제고와 정책 대응 강화라는 두 축을 중심으로 한 논의는 앞으로의 산림에너지 산업 발전에 중요한 이정표가 될 것으로 보인다. 정부와 민간이 협력해 실현 가능한 에너지 전환 모델을 구축하는 데 이번 포럼의 성과가 활용될 가능성이 크다.
