농촌진흥청이 남북 간 호혜적 농업 협력을 구체화하기 위한 첫걸음을 내디뎠다. 농촌진흥청은 4월 23일 본청 국제회의장에서 제1차 '한반도 농업포럼'을 개최하고, 민·관·학·연 전문가들이 한자리에 모여 남북 농업기술 협력의 역사를 되짚고 미래 발전 방향을 모색하는 자리를 마련했다.
이번 포럼은 농촌진흥청과 통일부 등 유관 부처 관계자, 학계, 공공기관, 민간단체, 농업인 단체가 함께하는 '한반도 농업포럼'의 첫 번째 정기 행사로, '한반도 농업 교류 현주소, 역사적 성찰과 성과 재조명'을 주제로 진행됐다. 지난 2월 25일 출범한 이 포럼은 현장 경험과 과학적 데이터를 융합해 실질적인 협력 방안을 도출하는 것을 목표로 한다.
제1부에서는 세 가지 주제 발표가 이어졌다. 먼저 한국농어촌공사 김관호 책임연구원이 '북한의 농업 정책 변화와 우리의 대응'을 주제로, 최근 북한이 식량 자급을 넘어 과수와 시설 채소 등 고부가가치 작목으로 전환하는 농업 정책 변화를 소개했다. 이어 (사)굿파머스 조충희 소장이 '최근 북한 축산정책의 변화 양상과 현황'을 발표하며, 단백질 식량 자원 확보를 위한 축산 현대화 움직임을 설명했다. 마지막으로 농촌진흥청 김민경 과장이 '북방농업 연구 추진 현황'을 통해 지난 30년간 농촌진흥청과 민간단체가 협업해 북한 현지 재배에 적합한 작물 재배 기술을 지원하고, 중국 및 국내 접경지역 기후에 맞는 벼·콩 품종 선발 및 재배 기술 실증 연구 성과를 공유했다.
제2부 종합 토론에서는 대북 협력 및 농업 정책 분야 전문가들이 참여해 남북 농업 상생을 위한 실천적 방안을 논의했다. 참석자들은 정치적 상황과 무관하게 농업기술이 한반도 구성원 모두의 먹거리 문제를 해결할 수 있는 가장 호혜적인 협력 분야라는 점에 공감하며, 구체적인 협력 모델을 모색했다.
농촌진흥청은 이번 1차 포럼을 시작으로 분기별 개최를 정례화해 한반도 농업 교류 기술 공유 및 북방농업 전문 인력 양성 등 실무 중심의 농업기술 협력 활동을 이어갈 방침이다. 농촌진흥청 최광호 기술협력국장은 "농업기술은 정치적 상황과 무관하게 한반도 구성원 모두의 먹거리 문제를 해결할 수 있는 가장 호혜적인 협력 분야"라며, "이번 포럼이 미래 한반도 농업의 공동 번영을 이끄는 실천적 기술 플랫폼이 되도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.
한편, 이날 포럼 세부 일정에는 연구현장 견학, 개회식, 환영사, 기념촬영, 주제 발표, 종합 토론 등이 포함됐다. 발표 후에는 권태진 GS&J인스티튜트 시니어 이코노미스트, 김영훈 한반도경제협력원 연구위원, 김수기 건국대학교 동물자원과학과 교수, 최광호 농촌진흥청 국장, 김근우 농협미래전략연구소 연구위원, 강정현 한국농촌지도자중앙연합회 사무총장 등이 참여한 종합 토론이 진행됐다.
