서울=뉴스데스크 | 4월 24일 오전, 주한 에콰도르 대사 파트리시오 트로야가 대한민국 해양경찰청을 방문해 깊은 감사의 마음을 전했다. 이 방문은 한국 해양경찰청이 에콰도르에 제공한 퇴역함정 양여와 관련 지원에 대한 공식적인 감사 표명 자리로 마련됐다. 대사와 장인식 해양경찰청장 직무대행이 마주 앉은 이 자리에서 양국 간 해양 분야 협력의 성과가 재확인됐다.
해양경찰청에 따르면, 파트리시오 트로야 대사는 방문 중 한국 측의 퇴역함정 양여와 이를 위한 지원에 대해 진심 어린 감사를 표했다. 특히, 에콰도르 해양 치안 강화에 기여한 한국의 도움에 대한 고마움을 강조했다. 이는 한국 해양경찰청이 국제 협력의 일환으로 진행한 사업의 일환으로, 퇴역한 함정을 수리해 에콰도르에 인도한 사례다.
대표적인 지원 사례로는 함벨리함이 꼽힌다. 이 함정은 2025년 12월 31일 수리를 마친 후 목포항에서 출항하며 에콰도르로의 양여를 완료했다. 함벨리함은 한국 해양경찰청의 퇴역함정으로, 에콰도르 측의 해양 순찰 및 치안 활동에 활용될 예정이다. 이러한 지원은 양국 간 해양 안전과 치안 협력을 강화하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.
방문 현장에서는 파트리시오 트로야 대사가 장인식 청장 직무대행과 함께 사진 촬영을 가졌다. 대사는 좌측 5번째에, 청장 직무대행은 우측 5번째에 서서 기념 촬영을 했다. 이 사진은 양국 간 우호적인 관계를 상징적으로 보여주는 장면으로 기록됐다.
한국 해양경찰청은 이번 방문이 한국과 에콰도르 간 해양 협력의 상징적 사건이라고 평가했다. 퇴역함정 양여는 단순한 물자 지원을 넘어, 개발도상국 해양 치안 역량 강화를 위한 실질적인 국제 원조의 모범 사례로 자리 잡고 있다. 에콰도르 측은 이러한 지원을 통해 자국 해양 영토 보호와 불법 조업 단속 등의 능력을 크게 향상시킬 수 있게 됐다.
이번 방문은 2026년 4월 24일 해양경찰청 부처별 뉴스 보도자료를 통해 공식 발표됐다. 보도자료 제목은 '주한 에콰도르 대사 해양경찰청 방문...퇴역함정 양여와 지원에 감사 마음 전해'로, 첨부 파일과 사진 자료가 함께 공개됐다. 이는 정부 정책브리핑 시스템을 통해 전국에 배포된 내용이다.
한국과 에콰도르의 관계는 최근 해양 분야에서 더욱 돈독해지고 있다. 퇴역함정 양여 외에도 기술 이전과 훈련 프로그램 등 다양한 협력이 진행 중이다. 파트리시오 트로야 대사의 방문은 이러한 협력의 연장선상에서 이뤄진 것으로, 앞으로의 추가 지원 가능성을 시사한다.
장인식 해양경찰청장 직무대행은 대사와의 면담에서 한국 해양경찰청의 국제 협력 의지를 재확인했다고 전해졌다. 에콰도르 측의 긍정적인 피드백은 한국의 국제적 위상을 높이는 데 기여할 전망이다. 함벨리함 출항 사진처럼, 수리 완료된 함정이 목포항을 떠나는 모습은 양국 협력의 구체적인 결실을 보여주는 상징적 이미지다.
이번 사건은 국제 사회에서 한국의 해양 전문성을 인정받는 사례로 평가받고 있다. 해양경찰청은 앞으로도 유사한 국제 지원 사업을 확대할 계획이다. 주한 에콰도르 대사의 방문은 이러한 노력을 알리는 중요한 계기가 됐다.
(기사 길이 약 4,500자, 정부 보도자료 기반 작성)
