국립산림과학원이 2026년 4월 24일 산림바이오매스 혁신 포럼을 개최하며 에너지 전환의 새로운 해법을 모색했다. 이 포럼은 산림 자원을 활용한 바이오매스 에너지가 재생에너지 분야에서 차지하는 역할을 강조하며, 관련 산업의 현황과 미래 방향을 논의하는 자리로 마련됐다.
참석자들은 미이용 산림바이오매스의 면밀한 관리가 필수적이라는 데 공감대를 형성했다. 미이용 산림바이오매스란 산림에서 발생하는 가지, 나뭇잎, 임업 부산물 등 활용되지 않고 방치되는 자원을 의미하며, 이를 효과적으로 관리하지 않으면 자원 낭비와 환경 문제로 이어질 수 있다. 또한 정부의 재생에너지 정책 변화에 능동적으로 대응해야 한다는 의견이 모아졌다. 최근 재생에너지 정책이 빠르게 진화함에 따라 산림바이오매스 산업도 이에 발맞춰 유연하게 적응할 필요가 제기된 것이다.
포럼에서는 산림바이오매스 에너지와 관련된 주요 현안과 시사점이 중점 논의됐다. 참석자들은 바이오매스 에너지가 화석 연료 대체 에너지로서의 잠재력을 지녔으나, 공급 안정성과 지속 가능성 확보가 과제라고 지적했다. 특히 해외 사례를 벤치마킹하며 국내 적용 방안을 모색하는 시간도 가졌다. 이러한 논의는 에너지 전환 과정에서 산림바이오매스가 안정적인 역할을 할 수 있도록 하는 데 초점을 맞췄다.
국내 미이용 목재펠릿 산업 현황에 대한 심도 있는 의논도 이뤄졌다. 목재펠릿은 산림 부산물을 압축해 만든 연료로, 보일러나 발전소에서 널리 사용되고 있다. 그러나 생산량 증가에도 불구하고 수급 불균형과 품질 관리 문제가 지적됐다. 참석자들은 산업 활성화를 위해 기술 개발과 표준화가 필요하다고 강조했다. 이는 미이용 자원의 에너지화율을 높이는 데 기여할 전망이다.
미이용 산림바이오매스 이용 현황과 제도 개선 사항에 대한 논의도 활발했다. 현재 국내 산림바이오매스 이용률은 여전히 낮은 수준으로, 수집·운송 체계의 비효율성과 인센티브 부족이 원인으로 꼽혔다. 참석자들은 이용 확대를 위한 제도적 뒷받침이 시급하다며, 지원 정책 강화와 규제 완화를 제안했다. 이러한 제도 개선은 산림 보호와 에너지 안보를 동시에 달성하는 데 핵심이 될 것으로 보인다.
포럼은 산림청의 보도자료를 통해 공식 발표됐으며, 산림바이오매스 분야 전문가, 연구자, 업계 관계자들이 참석해 열띤 토론을 벌였다. 국립산림과학원은 이번 포럼을 통해 산림 자원의 지속 가능한 이용 방안을 제시하며, 재생에너지 전환에 기여할 기반을 마련했다. 앞으로 정부 정책 변화에 대응한 후속 조치가 기대된다.
이 포럼은 에너지 위기 속에서 산림바이오매스가 주목받는 이유를 잘 보여준다. 화석 연료 의존도를 줄이고 탄소 중립 목표를 달성하기 위해 바이오매스 에너지는 필수적인 선택지로 부상하고 있다. 참석자들의 합의는 산업 전반의 혁신을 촉진할 동력이 될 전망이다.
