소방청은 23일, 소방기관을 사칭한 사기범들이 과태료를 이유로 소화기를 강매하는 수법에 대해 '100% 사기'라고 규정하며 전국적인 주의보를 발령했다. 이 보도자료는 4월 23일 조간에 배포됐으며, 시민들이 피해를 입지 않도록 적극적인 경각심을 불러일으키는 내용으로 구성됐다.
최근 들어 소방청과 지방 소방본부, 소방서 등을 가장한 사기꾼들이 전화나 직접 방문으로 다가와 '소화기 점검 미이행 시 과태료 부과' 또는 '소화기 교체 의무 위반' 등을 운운하며 고가의 소화기를 강제로 판매하는 사례가 빈발하고 있다. 소방청은 이러한 행위가 모두 사기임을 명확히 밝히며, 절대 속지 말 것을 호소했다.
소방청 관계자는 "소방기관은 과태료를 이유로 소화기를 판매하거나 강매하는 경우가 전혀 없다"며 "공식적인 소화기 점검이나 교체는 지방자치단체의 공무원이나 지정된 소방공무원이 실시하며, 사설 업체를 통해 돈을 받는 일은 없다"고 설명했다. 실제로 소방법에 따라 소화기 관리 의무는 시설 소유자나 관리자에게 있지만, 이를 빌미로 한 상업적 판매는 법적으로 금지돼 있다.
사기범들의 전형적인 수법은 다음과 같다. 먼저 전화로 '소화기 안전점검 결과 불합격'이라고 속이고, 과태료 100만 원 이상 부과될 수 있다며 즉시 교체를 요구한다. 이어 방문해 열악한 소화기를 보여주며 비싼 가격에 새 제품을 판매한다. 때로는 위조된 공문서나 소방청 로고가 들어간 가짜 문서를 제시하기도 한다. 소방청은 이러한 문서가 모두 조작된 것이라고 지적했다.
소방청은 시민들에게 사기 예방을 위한 구체적인 대처 요령을 제시했다. 첫째, 소방기관을 사칭한 전화나 방문 시 무조건 공식 연락처로 확인하라. 소방청 대표번호(119)나 가까운 소방서에 문의하면 된다. 둘째, 소화기 점검은 정기적으로 자체 실시하거나 공인된 업체를 이용하되, 강매에 응하지 말라. 셋째, 의심스러운 경우 즉시 경찰(112)에 신고하라.
이 주의보는 최근 증가하는 유사 사기 피해를 막기 위한 조치로, 소방청은 전국 소방본부와 협력해 홍보를 강화할 계획이다. 올해 들어 이미 수십 건의 유사 피해 신고가 접수됐으며, 대부분이 소화기 강매 관련이었다. 소방청은 "소화기는 화재 예방의 핵심 장비이지만, 이를 악용한 사기는 용납할 수 없다"며 시민들의 적극적인 협조를 요청했다.
소화기 관리의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 다세대 주택, 아파트, 상가 등에서 소화기는 법적으로 필수 설치 품목이며, 정기 점검으로 화재 초기 진압에 기여한다. 그러나 사기범들은 이러한 공공의 필요성을 이용해 범죄를 저지르고 있다. 소방청은 공식 웹사이트와 SNS를 통해 지속적인 주의 안내를 할 예정이다.
지난해에도 유사한 소방 사칭 사기가 사회적 이슈가 됐으나, 올해 들어 더욱 교묘해진 수법으로 변질됐다. 예를 들어, 코로나19 이후 비대면 점검이 늘어난 틈을 타 온라인 결제까지 요구하는 경우도 등장했다. 소방청은 이러한 트렌드를 분석해 대응 매뉴얼을 업데이트 중이다.
시민 A씨(가명)는 최근 집으로 찾아온 남성에게 소화기 교체를 강요당했다고 전했다. "소방서에서 왔다며 과태료 50만 원을 피하려면 30만 원에 사라고 해서 거의 속을 뻔했다. 다행히 119에 확인해 사기를 알아챘다"고 말했다. 이러한 사례는 전국적으로 보고되고 있어, 주의가 필요하다.
소방청은 이번 주의보를 계기로 국민 화재예방 운동을 병행 추진한다. 5월 소방사랑월을 앞두고 소화기 사용법 교육과 무료 점검 서비스를 확대할 방침이다. 궁극적으로 시민들의 안전 의식을 높여 사기 근절과 화재 예방을 동시에 달성하겠다는 목표다.
문의가 있는 시민은 소방청(www.nfa.go.kr) 또는 지역 소방본부로 연락하면 된다. 소방청은 사기 피해 최소화를 위해 모든 공식 절차를 투명하게 공개하고 있다. 이번 주의보가 시민들에게 잘 전달되길 기대한다.
