행정안전부는 22일 오후 경기도 성남시 새마을운동중앙회 대강당에서 ‘새마을운동 56주년 새마을의 날’ 기념식을 개최했다.
이날 기념식에는 김민재 행정안전부 차관, 김광림 새마을운동중앙회장, 전국 시도·시군구 새마을회장단 등 500여 명이 참석해 56년 전통의 새마을운동 성과를 되돌아보고 미래 비전을 공유했다.
‘새마을의 날’은 1970년 4월 22일 시작된 ‘새마을 가꾸기 운동’ 제창을 기념하기 위해 2011년 법정 기념일로 지정됐다. 이번 기념식은 유공자 표창 수여, 기념사 및 축사, 퍼포먼스(선포식), 새마을 노래 제창 순으로 진행됐다.
특히 이번 행사에서는 새마을회원 200만 시대를 알리는 퍼포먼스가 펼쳐졌다. 전국적 회원 확충 노력으로 달성한 200만 회원 시대를 대내외에 선포하고, 새마을운동이 전 국민이 함께하는 국민 운동으로 혁신과 재도약을 다짐하는 의미를 담았다.
기념식에서는 새마을운동 유공자 10명에게 행정안전부장관표창이 수여됐다. 제주시 화북동 새마을지도자협의회 현충학 씨 등이 수상의 영예를 안았으며, 30년 장기 근속자에게 새마을 기념장, 우수 새마을 단체에는 상장이 전달됐다. 행사 말미에는 주요 내빈이 함께하는 선포식을 통해 새마을운동의 지속 발전을 다짐했다.
그동안 행정안전부와 새마을운동중앙회는 건강하고 행복한 공동체 문화 조성과 새마을운동의 세계적 확산, 조직 역량 강화를 위해 노력해 왔다. 특히 지방소멸 위기와 회원 고령화를 극복하기 위해 청년 세대 참여를 독려하며 전국청년새마을연합회(227개 연대, 6120명)와 대학새마을동아리(82개소, 5033명)를 적극 지원하고 있다. 이들을 차세대 새마을 지도자로 육성해 세대 간 교류와 지속 가능한 운동 기반을 마련한다는 계획이다.
또한 취약·소외 계층에 대한 나눔, 환경 정화 등 다양한 봉사활동을 지역사회에서 펼치는 한편, 공적개발원조(ODA) 사업을 통해 아시아·아프리카·중남미 등 11개국 52개 시범마을에서 지구촌 새마을운동을 추진 중이다. 이를 통해 새마을 정신을 해외에 전파하며 국제 사회 공헌에 앞장서고 있다.
김민재 행정안전부 차관은 축사에서 “오늘날 대한민국의 눈부신 경제 성장과 번영은 새마을 정신이라는 든든한 뿌리가 있었기에 가능했다”며 새마을운동의 의미를 강조했다. 이어 “과거의 전통과 경험을 살리면서 대학생·청년 등 새로운 세대와 함께하는 혁신, 지구촌으로 뻗어나가는 연대를 통해 새마을운동이 대한민국의 자랑스러운 국가 브랜드로 계속 성장하도록 노력하겠다”고 밝혔다.
행정안전부는 이번 기념식을 계기로 새마을운동의 정신을 계승하고, 전 세대가 함께 참여하는 미래 지향적 운동으로 발전시키기 위한 다양한 정책을 지속적으로 추진할 예정이다.
