올해 국내 전기차 신규 등록이 역대 가장 빠른 속도로 증가하고 있다. 기후에너지환경부는 4월 셋째 주(17일 기준)까지 연간 신규 등록대수가 10만 6,939대를 기록했다고 21일 밝혔다. 이는 지난해 7월 둘째 주에 10만대를 달성한 것과 비교해 약 3개월이나 빠른 실적이다.
이에 따라 국내 전기차 총 등록대수도 100만대를 넘어서며 ‘100만 전기차 시대’가 열렸다. 3월 말 기준 전기차 등록대수는 98만 1,321대였으나, 4월 15일을 기점으로 100만대를 초과한 것으로 집계됐다.
올해 3월까지 전기차가 전체 신차에서 차지하는 비중은 20.1%로, 2023년 9.2%, 2024년 8.9%, 2025년 13.0%에서 꾸준히 상승해 역대 최고치를 기록했다.
전기차 수요가 급증한 배경으로는 제조사들의 다양한 신차 출시와 가격 할인 경쟁, 정부의 내연차 전환지원금 등 보조금 확대 및 보급사업 조기 추진, 최근 중동 정세 불안에 따른 고유가 흐름 등이 복합적으로 작용한 것으로 분석된다.
차종별로는 4월 17일 기준 전기승용차가 9만 1,373대, 전기승합차가 311대, 전기화물차가 1만 5,091대 보급됐다. 특히 전기화물차의 경우 영업용 수요가 많아 보급 속도가 빠른 편이다.
한편, 올해 초부터 전기차 수요가 급증하면서 일부 지방자치단체에서 준비한 보조금 1차 공고 물량이 조기에 소진돼 신청·접수를 중단하는 상황이 발생했다. 지방자치단체는 보통 연중 여러 차례에 걸쳐 지방비 보조금을 편성하는데, 올해 1차 공고 때는 예년과 비슷한 수준의 신청 수요를 예상해 물량을 배정했으나 실제 수요가 이를 크게 웃돈 것이다.
이에 기후에너지환경부는 하반기 지방비 물량이 남아 있는 지방자치단체는 공고 시기를 앞당기도록 하고, 지방비 추가 편성에 시간이 필요한 곳은 국비를 우선 지급해 접수 중단 상태를 해소하도록 협의 중이다. 실제로 제주도는 지방비가 소진되기 전에 국비 선지급을 신청해 보조금 지급 중단 없이 사업을 지속하고 있다.
또한 유역(지방)환경청을 통해 기초 지방자치단체의 2차 공고 일정을 점검한 결과, 접수가 중단된 지방자치단체 중 전기승용 81곳, 전기화물 75곳이 5월까지 조기 공고를 실시할 계획을 제출했다. 기후에너지환경부는 차관 주재 지자체 상황점검회의를 열고 국비 선지급 승인 및 추경 편성 등 보급사업이 원활히 재개되도록 추가 조치를 취할 방침이다.
이와 함께 정부는 유류비 부담을 느끼는 소상공인 등 늘어난 전기차 전환 수요를 반영해 추경을 통해 전기차 보조금 지원 물량을 승용 2만대, 화물 9,000대 추가 증액했다. 이에 따라 올해 전기차 보조금 예산 물량은 승용 28만대, 승합 3,800대, 화물 4만 5,000대로 확대됐다. 각 지방자치단체는 지방비 부족 문제가 발생하지 않도록 추가 재원을 편성할 예정이며, 기후에너지환경부는 집행 관리를 철저히 할 계획이다.
기후에너지환경부 김성환 장관은 “올해는 전기차 100만 대 시대를 여는 역사적인 한 해로 기록될 것”이라며 “국민들이 전기차 이용에 불편을 느끼지 않도록 정부 차원의 실효성 있고 속도감 있는 대책을 추진하겠다”고 강조했다.
