기후변화로 대형 산불이 잇따르면서 신속하고 정밀한 대응 역량 확보가 시급해진 가운데, 방위사업청과 산림청이 손을 잡았습니다. 두 기관은 20일 강원도 원주에 위치한 산림항공본부에서 첨단 방산기술을 산불 대응에 접목하기 위한 업무협약을 체결했습니다.
이번 협약은 세계적인 수준의 방산 기술을 산불 진화 현장에 적용해 대응 체계를 획기적으로 개선하자는 취지에서 마련됐습니다. 최근 기후 위기로 산불이 대형화·복합화되는 추세여서, 기존 방식만으로는 한계가 있다는 판단에 따른 것입니다.
두 기관은 이번 협약에 따라 크게 세 가지 분야에서 협력을 추진합니다. 첫째, 군 헬기의 산불 진화 성능을 높이기 위해 인공지능(AI) 기반 산불진화 지원체계를 개발합니다. 둘째, 관계부처가 합동으로 마련한 산불방지 종합 대책을 이행하고 산불 대응 첨단화를 위한 기술과 정책을 교류합니다. 셋째, 효율적인 산불 진화 장비 도입과 획득 관련 협력을 속도감 있게 진행할 예정입니다.
이번 협약을 계기로 지난해 11월부터 실무협의체를 구성해 추진 중인 산불 정밀진화 연구개발도 더욱 탄력을 받을 전망입니다. 두 기관은 특히 인공지능 기반 산불진화 지원체계 개발과 함께 '한국형 산불방어 체계(가칭 파이어돔)' 기획을 위해 긴밀히 협력하고 있습니다.
박은식 산림청장은 “날로 심화되는 기후 위기 속에서 산림과 방산 분야의 기술적 만남은 지속가능한 미래를 향한 소중한 첫걸음”이라며, “이번 협약을 통해 산불 대응 체계를 획기적으로 개선할 수 있는 기술과 장비를 발굴하고, 나아가 작업 안전 등 다양한 분야로 교류가 확대되기를 기대한다.”고 밝혔습니다.
이용철 방위사업청장은 “첨단 방산기술을 산불 대응에 적용하면 진화 효율을 높이는 동시에 관련 기술의 민간 활용을 확대할 수 있다”며, “축적된 방산기술을 산림을 비롯한 다양한 민간 분야로 확산시켜 안전한 대한민국을 만드는 데 기여하겠다”고 강조했습니다.
이번 협력은 방산 기술이 국민 안전과 직결된 재난 대응 분야로 확대되는 의미 있는 사례로 평가됩니다. 앞으로 두 기관의 협력이 실제 산불 현장에서 어떤 성과를 거둘지 주목됩니다.
