서울=뉴스데스크 | 과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 2026년 4월 17일 첨단산업의 양자 전환(QX)을 이끌 지역 거점 조성에 본격 착수한다고 발표했다. 양자 기술의 상용화를 통해 반도체, 바이오, 제조 등 첨단 분야를 혁신적으로 변화시키는 'QX' 전략의 핵심 기반을 마련하는 이번 사업은, 지역 경제 활성화와 국가 과학기술 패권 강화를 동시에 노린 포괄적 계획이다.
QX는 'Quantum Transformation'의 약자로, 양자 컴퓨팅·양자 통신·양자 센서 등 양자 기술을 기존 산업에 융합·전환하는 과정을 의미한다. 기존 컴퓨터가 풀기 어려운 복잡한 문제를 초고속으로 해결할 수 있는 양자 기술의 잠재력을 활용해 산업 생산성을 극대화하는 것이 목표다. 과기정통부는 이러한 기술 전환을 지역 단위로 집중 육성함으로써 전국적인 균형 발전을 도모한다.
이번 지역 거점 조성은 양자 기술의 연구개발(R&D)과 산업 적용을 연계한 '클러스터' 형태로 운영된다. 선정된 지역에서는 양자 전문 연구소, 테스트베드, 기업孵化 센터 등이 구축되어 대학·연구기관·기업 간 협력이 촉진될 예정이다. 과기정통부 관계자는 "지역 거점이 양자 기술의 상용화 속도를 높이고, 중소기업의 참여를 확대해 첨단산업 생태계를 강화할 것"이라고 설명했다.
착수 배경에는 글로벌 양자 경쟁 심화가 자리 잡고 있다. 미국, 중국, 유럽연합(EU)이 수조 원 규모의 양자 투자로 기술 선점을 노리는 가운데, 한국도 '양자강국' 도약을 위해 적극 대응하고 있다. 정부는 2023년부터 양자 국가전략기술로 지정한 바 있으며, 이번 거점 조성은 그 연장선상에서 지역 맞춤형 실행 방안이다. 특히, 반도체·디스플레이 등 한국의 강점 산업에 양자 기술을 접목해 차세대 먹거리를 창출할 계획이다.
지역 거점 선정 기준은 지역 내 기존 산업 기반, 연구 인프라, 인재 풀 등을 종합 평가한다. 과기정통부는 공모를 통해 3~5개 지역을 선정하고, 2026년 내 기본 구축을 완료할 방침이다. 각 거점에는 정부 예산 외 민간 투자 유치와 국제 협력 프로그램이 연계되어 운영 효율성을 높인다. 예를 들어, 양자 컴퓨팅을 활용한 신약 개발 거점이나 양자 센서 기반 스마트 제조 거점 등이 구상되고 있다.
QX의 산업 적용 사례는 이미 구체화되고 있다. 양자 컴퓨팅은 기후 모델링, 물류 최적화, 금융 리스크 분석 등에서 활용 가능하며, 양자 통신은 초보안 네트워크를 실현한다. 과기정통부는 거점에서 이러한 기술을 시범 적용해 실증 결과를 전국으로 확산시킬 예정이다. 전문가들은 "지역 거점이 성공하면 한국 양자 산업 시장 규모가 2030년까지 10조 원을 넘어설 수 있다"고 전망했다.
착수 행사는 과기정통부 청사에서 열렸으며, 주요 산학연 관계자들이 참석해 사업 로드맵을 공유했다. 과기정통부 장관은 개회식에서 "양자 전환은 4차 산업혁명의 다음 단계로, 지역 거점을 통해 누구나 양자 기술의 혜택을 누릴 수 있도록 하겠다"고 강조했다. 사업 세부 일정과 지원 계획은 과기정통부 홈페이지와 정책브리핑을 통해 공개된다.
이번 사업은 정부의 디지털 전환(DX) 정책과 연계되어 시너지를 낼 전망이다. DX가 데이터와 AI 중심이라면 QX는 양자 기술로 한 단계 업그레이드된 형태다. 지역 주민과 기업들은 새로운 일자리 창출과 기술 이전 기회를 기대하고 있다. 과기정통부는 거점 운영 초기 5년간 집중 지원을 약속하며, 성과 평가를 통해 지속 가능성을 확보할 계획이다.
양자 기술의 대중화 측면에서도 주목된다. 거점에서는 교육 프로그램과 체험 센터를 운영해 일반인 참여를 확대한다. 초·중·고 학생 대상 양자 과학 캠프나 기업인 대상 워크숍 등이 예정되어 있으며, 이는 미래 인재 양성에도 기여할 것이다. 정부는 국제 표준화 작업에도 적극 참여해 한국 기술의 글로벌 경쟁력을 높인다.
착수 선언으로 한국 양자 산업이 새로운 전환점을 맞았다. 과기정통부의 이번 움직임은 첨단산업 패러다임을 바꾸는 출발점으로 평가된다. 지역 거점이 성공적으로 정착되면, 한국은 양자 기술 강국으로 도약할 기반을 마련할 수 있을 것이다. 추가 세부 사항은 후속 보도로 전할 예정이다.
