기후에너지환경부(장관 김성환)는 4월 15일 오후 서울 종로구에 위치한 HJ비즈니스센터에서 '열에너지 혁신 전략(안)'을 공개하고, 이 전략을 구체화하기 위한 '열에너지 혁신 토론회(포럼)'를 출범했다고 밝혔다.
열에너지는 국내 최종 에너지 소비의 약 48%, 온실가스 배출의 약 29%를 차지하는 핵심 분야다. 하지만 그동안 상대적으로 관리가 소홀했던 재생열(공기열, 지열, 수열 등 재생에너지 기반 열원과 미활용 열을 포함)의 경제성이 낮고, 화석연료 중심의 열 공급 인프라가 고착화되면서 전체 열 공급량의 약 96.4%를 화석연료에 의존하고 있다. 이에 따라 에너지 구조 전환이 시급한 상황이다.
기후에너지환경부는 지난 1월 13일 산업계 및 전문가와 함께 열에너지 혁신 전략 수립 협의체를 구성하고, 여러 차례 논의를 거쳐 이번 전략(안)을 마련했다. 전략의 비전은 '열에너지 혁신을 통한 탈탄소 전환 실현'이며, 이를 실행하기 위해 4대 전략 과제를 설정했다.
첫 번째 과제는 열에너지 정책 기반과 탈탄소화 기반을 구축하는 것이다. 두 번째는 재생열 공급을 확대하고 탈탄소화를 추진하는 일이다. 세 번째는 히트펌프 보급 등을 통해 재생열 이용을 촉진하고, 네 번째는 열 산업 생태계를 강화하는 내용을 담고 있다.
이와 함께 기후에너지환경부는 열에너지 혁신 전략의 실행력을 높이기 위해 정기적으로 토론회를 열기로 했다. 토론회에서는 정책 시급성과 산업적 파급 효과를 고려해 주제를 선정하고, 단계별 이행 방안과 제도 개선 사항을 집중적으로 논의할 예정이다. 이날 출범식에는 기후부 장관, 수소열산업정책관, 열산업혁신과장, 그리고 산·학·연 전문가 약 20명이 참석했다.
포럼에서는 앞으로 네 가지 세부 과제를 중심으로 논의를 진행한다. 첫째, 재생열 확대를 위한 제도 마련 및 개선 방향이다. 둘째, 산업단지 집단에너지의 탈탄소화를 위한 정책 추진 방향이다. 셋째, 지역난방의 재생열 전환 가속화 방안, 넷째는 열에너지 혁신을 위한 기술개발 과제와 추진 방향이다.
김성환 기후에너지환경부 장관은 "이제는 열에너지의 탈탄소 전환을 향해 본격적으로 행동에 나서야 할 때"라며 "화석연료에 절대적으로 의존했던 에너지 구조를 과감히 탈피하고, 속도감 있는 정책 추진을 통해 열에너지 탈탄소화를 성공적으로 이끌겠다"고 밝혔다.
