중소벤처기업부 한성숙 장관이 4월 14일 LG생활건강 본사를 방문해 중동전쟁으로 인한 원자재 가격 급등 위기를 협력사와 함께 극복하고 있는 상생 사례를 격려하고, 이러한 모델을 식품산업 전반으로 확산하겠다고 밝혔다.
이번 방문은 중동전쟁 발발 이후 원자재 가격이 급등하면서 어려움을 겪고 있는 중소 협력사들을 지원하기 위해 마련됐다. 간담회에서 협력사 대표들은 글로벌 공급망 불안으로 인한 현장의 애로사항을 전하며, 납품대금 연동제가 도입되었음에도 중소기업의 협상력 부족으로 제 목소리를 내기 어렵다고 호소했다.
한 협력사 대표는 “원자재 가격이 하루가 다르게 뛰는 상황에서 LG생활건강이 신속하게 대금을 조정해주지 않았다면 조업 중단까지 고려해야 했다”며, 이 같은 상생 문화가 산업 전반으로 확산되기를 희망했다. 다른 협력사 대표도 “납품대금 연동제가 있지만 여전히 중소기업은 협상에서 밀리기 쉽다”며 중기부의 적극적인 역할을 요청했다.
LG생활건강은 중동전쟁 이후 현재까지 15개 협력업체, 59건의 계약에 대해 약 26억 원의 납품대금을 인상했다. 4월부터는 추가로 47개 협력업체, 1만 6천여 건의 계약에 대해 연내 최대 200억 원 규모의 대금을 인상할 계획이다. 특히 연동제 체결 대상이 아닌 계약에 대해서도 신속히 대금을 올려 협력사의 부담을 덜어주기로 했다.
한성숙 장관은 “LG생활건강이 보여준 상생 활동은 우리 경제의 회복력을 높이는 소중한 자산”이라며 “제도는 최소한의 안전장치일 뿐, 진정한 상생은 배려와 신뢰에서 시작한다”고 강조했다. 이어 “현장에서 주신 의견을 바탕으로 납품대금 연동제의 현장 확산과 중동전쟁 위기 극복을 위한 정책을 속도감 있게 추진하겠다”고 말했다.
중기부는 동반성장 지수 반영, 납품대금 연동 우수기업 포상 우대, 수탁·위탁 정기실태조사 면제 등의 인센티브를 통해 LG생활건강과 같은 상생 사례가 확산되도록 지원할 계획이다. 한국식품산업협회도 이러한 상생 모델이 식품산업 전반으로 확대될 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다.
한편 LG생활건강은 2024년까지 동반성장위원회가 주관하는 동반성장 지수에서 총 9회 최우수 등급을 받았고, 2023년 납품대금 연동제 동행기업으로 참여해 2024년까지 2년 연속 연동 우수기업으로 선정된 바 있다. 한 장관은 협력사와 함께 위기 극복을 위해 힘쓰고 있는 LG생활건강 임직원과 협력사 대표들에게 감사의 마음을 전했다.
