송미령 농림축산식품부 장관이 4월 14일 오후 서울 마포구에 위치한 ‘우리동생 동물병원’을 방문해 반려동물 보호와 의료복지 정책에 대한 현장 의견을 수렴했습니다.
이번 방문은 지난 3월 30일 국무총리 주재로 열린 ‘반려동물 정책위원회’에서 농식품부가 동물보호·복지 업무를 지속 추진하기로 한 이후 첫 번째 현장 행보로 마련됐습니다. 송 장관은 반려동물 양육 가구 증가에 따른 진료비 부담 완화와 신뢰할 수 있는 동물의료 환경 조성 방안을 중점적으로 살폈습니다.
방문한 ‘우리동생 동물병원’은 조합원 참여 기반의 사회적 협동조합으로, 취약한 여건에 있는 반려가구를 지원하고 책임 있는 반려문화를 위한 교육 프로그램과 돌봄 서비스를 제공하는 공간입니다. 장관은 병원 운영 현황과 주요 활동에 대한 설명을 듣고 게시된 진료비 현황을 점검했습니다.
이어 조합 운영진, 수의사, 반려인 등이 참여한 간담회에서 다양한 의견을 청취했습니다. 간담회에서는 반려동물 관련 사회 안전망 구축 필요성, 동물학대 처벌의 실효성 제고, 반려동물 진료비 부담 완화를 위한 제도 개선 방향, 중동사태 관련 반려동물 의료제품 수급 문제 등 동물복지 정책 전반의 현안이 논의됐습니다.
송 장관은 “반려동물 양육 가구 증가에 따라 진료비 부담 완화와 신뢰할 수 있는 동물의료 환경에 대한 국민적 요구가 높아지고 있다”며 “정부는 국민이 체감할 수 있는 수준의 제도 개선을 통해 반려동물 양육 부담을 완화하고 동물복지 수준을 지속적으로 높여 나가겠다”고 밝혔습니다.
농식품부는 이번 현장 방문에서 나온 의견을 바탕으로 반려동물 정책 개선에 반영할 계획입니다. 특히 진료비 부담 완화와 동물의료 서비스 신뢰성 제고를 위한 세부 방안을 마련할 예정입니다.
