올해 처음 시행되는 '반값 여행'이 큰 인기를 끌고 있습니다. 문화체육관광부와 한국관광공사, 16개 지방정부가 함께하는 '지역사랑 휴가지원' 사업은 농어촌 인구감소지역의 여행경비 절반을 지역사랑상품권으로 돌려주는 제도입니다. 4월부터 신청이 시작된 가운데, 일부 지역은 예약이 조기에 마감되며 국민들의 높은 관심을 입증했습니다.
이 사업은 농어촌 지역의 관광을 활성화하고 인구 소멸 위기에 대응하기 위해 마련됐습니다. 여행을 다녀온 후 경비의 50%를 모바일 지역사랑상품권으로 환급받을 수 있으며, 환급액은 개인 최대 10만 원, 2인 이상 단체는 최대 20만 원까지 가능합니다. 환급받은 상품권은 해당 지역에서 다시 사용할 수 있어 지역 경제 선순환에도 도움이 됩니다.
가장 먼저 사업을 시작한 남해군을 비롯해 밀양시, 하동군, 합천군, 고흥군, 영암군, 영광군 등 7곳은 4월분 신청이 모두 조기에 마감됐습니다. 영월군은 4~5월분 신청이 마감됐고, 제천시는 올해 전체분 신청이 이미 끝났습니다. 이들 중 제천시를 제외한 8곳은 5~6월분 신청을 다시 준비 중이어서, 놓친 사람들도 추가 기회를 잡을 수 있습니다.
새로운 신청 기회도 열렸습니다. 4월 13일부터 고창군, 거창군, 완도군이 사전 신청 접수를 시작했습니다. 이후 해남군(4월 30일), 평창군(5월 1일), 횡성군(5월 20일) 순으로 사업이 개시될 예정입니다. 다만 강진군은 현재 지방정부 예산으로 사업을 진행 중이며, 6월부터 국비 지원으로 전환해 추진할 계획입니다.
지역마다 지원 대상자, 신청 방법, 증빙 방법, 환급된 상품권 사용 방식이 조금씩 다르므로 반드시 해당 지역별 누리집을 확인해야 합니다. 전체 신청 가능 지역과 각 지역 신청 사이트는 한국관광공사가 운영하는 '대한민국 구석구석'(visitkorea.or.kr)에서 한눈에 확인할 수 있습니다.
여행을 계획 중이라면 서둘러 신청하는 것이 좋습니다. 인기 지역은 빠르게 마감되므로 사전에 준비하고, 해당 지역 공식 안내를 꼼꼼히 살펴보시기 바랍니다.
