산림청은 국민의 건강한 여가 활동을 장려하고 지역경제를 활성화하기 위해 '2026년 명품숲길 50선 완주 인증제'를 오는 11월 15일까지 운영한다고 13일 밝혔다. 이번 인증제는 지난해 처음 도입된 이후 23명의 완주자를 배출할 정도로 높은 관심을 받아왔으며, 올해는 2년 차를 맞아 더 많은 국민이 쉽게 참여할 수 있도록 개선됐다.
명품숲길 50선은 2023년 국토녹화 50주년을 기념해 지정된 전국 각지의 걷기 좋은 숲길이다. 이 숲길은 자연 속에서 건강한 여가를 즐기고 싶은 시민과 산촌 지역을 찾는 관광객 사이에서 새로운 명소로 떠오르고 있다. 인증제는 스마트폰 앱 '모바일 스탬프 투어'를 활용한 GPS 기반 온라인 인증과 숲길 현장에 설치된 스탬프를 찍는 오프라인 인증을 함께 운영해 누구나 편리하게 도전할 수 있도록 했다.
참여자가 전국 50개 명품숲길을 모두 완주하면 앱을 통해 전자 인증서가 자동으로 발급된다. 실물 인증서를 원하는 경우 모바일 앱에서 별도로 신청할 수 있으며, 완주자 전원에게는 산림청장 명의의 인증서와 기념품이 제공된다. 지난해 23명의 완주자가 탄생한 데 이어 올해는 더 많은 국민이 이 특별한 경험에 도전할 것으로 기대된다.
이번 인증제는 단순한 걷기 이벤트를 넘어 지역 경제에도 활기를 불어넣는 역할을 한다. 숲길을 찾는 방문객이 늘어나면 인근 상점, 숙소, 식당 등 지역 소상공인에게 긍정적인 영향을 줄 수 있기 때문이다. 또한 산촌 지역의 자연환경과 문화를 체험할 기회를 제공해 관광 자원으로서의 가치를 높이고 있다.
조영희 산림청 산림복지국장은 "명품숲길 완주 인증제는 국민이 숲길을 보다 적극적으로 경험하고 가까워지는 계기"라며 "이번 기회를 통해 명품숲길의 가치와 매력에 흠뻑 빠져보시길 바란다"고 말했다. 앱 설치 방법 등 인증제에 대한 자세한 사항은 산림청 누리집이나 '숲나들e' 누리집에서 확인할 수 있다. 자연 속에서 건강도 챙기고 특별한 추억도 쌓고 싶다면 지금 바로 도전해보는 것은 어떨까.
