고용노동부(장관 김영훈)는 더불어민주당 기후노동위원회와 함께 4월 13일 오전 10시 국회 의원회관에서 'AI 전환과 노동의 미래' 토론회를 공동 개최했다. 이날 토론회는 생성형 AI 발전이 신규 사무직 일자리에 영향을 미치고, 휴머노이드 로봇 등 피지컬 AI까지 등장하면서 제조업·물류업 등 광범위한 분야로 일자리 우려가 확산되는 상황 속에서 마련됐다.
토론회는 카이스트 장영재 교수와 디든로보틱스 김준하 대표의 발제로 시작됐다. 장영재 교수는 첫 번째 발제에서 AI로 사라질 직업을 걱정하기보다는 AI가 창출하는 일자리와 기회에 집중해야 한다고 강조했다. 그는 피지컬 AI 도입 초기 단계에서 창업 지원과 인력양성을 위한 정부의 역할이 중요하다고 설명했다. 또한 우리나라의 제조업 역량을 활용해 피지컬 AI 생태계를 구축하고, AI 기반의 '제조 소프트웨어 기반 공장 구축·운영 노하우'를 수출하는 것을 새로운 성장 동력으로 삼아야 한다고 제언했다.
김준하 대표는 두 번째 발제를 통해 피지컬 AI의 상용화 수준과 일자리 전망을 진단했다. 그는 피지컬 AI가 상용화 단계에 도달한 것은 맞지만, 도입 비용과 기술적 한계로 인해 휴머노이드 로봇이 단기간 내에 현장에 보편화되기는 어렵다고 말했다. 오히려 생산가능 인구 감소로 인력난을 겪는 분야나 위험한 작업 현장에 로봇 투입이 도움이 될 수 있으며, 로봇 유지보수 등 관련 일자리가 새로 생겨나는 등 피지컬 AI가 일자리에 부정적으로만 작용하지는 않을 것이라고 전망했다.
이어 김주영 더불어민주당 의원이 좌장을 맡은 토론회에서는 노사 대표와 전문가들이 AI 전환이 불가피한 상황에서 정부가 직무전환 지원, AI 직무 역량 강화, 사회안전망 강화 등에 나서야 한다고 공통적으로 제언했다. 한국노동연구원 박수민 박사, 한국노총 중앙연구원 우상범 박사, 한국은행 오삼일 팀장, 경총 김동희 팀장, 좋은일자리 김형민 부장 등이 토론자로 참여해 다양한 의견을 교환했다.
김영훈 고용노동부 장관은 축사를 통해 "최근 중동지역 군사적 충돌은 AI가 단순한 산업적 도구를 넘어 국가의 핵심 전략 자산이자 안보의 최전선이 되었음을 보여준다"며 "세계 주요국들이 앞다투어 AI를 발전시키는 상황에서 AI 도입과 발전을 주저할 수 없다"고 말했다. 그러면서도 "사람을 위한 AI, 모두의 AI라는 원칙 아래, AI는 인간을 대체하지 않지만 AI를 사용하는 사람이 그렇지 않은 사람을 대체할 것이라는 하버드대 카림 카리니 교수의 말처럼, 국민들이 AI 기술을 가진 인력으로 성장할 수 있도록 지원하겠다"고 강조했다.
김 장관은 현재 고용노동부가 추진 중인 주요 정책들도 소개했다. 지난 12월 발표한 AI 인재육성 방안에 따라 'K-디지털 트레이닝' 등 첨단 분야 직업훈련을 확대하고 질을 높이고 있으며, 기술 격차가 일자리 양극화로 이어지지 않도록 고용보험 기준을 근로시간 기반에서 소득 기반으로 개편하는 작업을 진행 중이라고 밝혔다. 아울러 AI가 노동 현장에서 알고리즘 편향 등 부작용을 초래하지 않도록 '노동분야 AI 윤리 가이드라인'도 마련할 예정이다.
정부는 이러한 내용들을 포함한 '산업전환 고용안정 기본계획'을 수립 중이며, 다양한 이해관계자 의견을 수렴해 AI 대전환 속에서 더 많은 일자리를 유지·창출할 수 있는 대책을 마련할 계획이다. 이날 토론회에는 과학기술정보통신부와 산업통상부 관계자도 참석해 AI 전환에 대한 정부 차원의 종합적인 대응 의지를 보여줬다.
