중소벤처기업부는 4월 11일 전주실내체육관에서 전주 시민과 관광객이 참석한 가운데 '2026 동행축제' 개막식을 열고, 5월 10일까지 30일간 이어지는 대규모 소비촉진 행사의 시작을 알렸다. 이날 행사는 중동전쟁 등 국민 경제 어려움을 고려해 화려한 개막 세리머니를 생략하고 간소하게 진행됐지만, 상생콘서트에는 3천석이 모두 채워질 정도로 높은 관심을 모았다. 멜로망스, 김연우, 소향 등 인기 가수들의 무대가 더해져 축제 분위기를 한층 고조시켰다.
개막식과 함께 전북대 알림의거리와 대학로 상점가 일원에서는 전국의 우수 소상공인과 전북지역 로컬 소상공인이 참여하는 개막 판매전이 열렸다. 다양한 먹거리, 체험, 문화행사가 함께 진행돼 제품을 구매하고 이벤트를 즐기는 시민들로 활기를 띠었다. 참여 소상공인들은 “대규모 소비촉진 행사가 가게 매출에 큰 도움이 된다”며 “지역상권을 살리는 이러한 행사가 지속적으로 확대되길 바란다”고 만족감을 나타냈다.
온라인에서는 네이버, 카카오, 지마켓, 컬리 등 93개 플랫폼이 참여해 K-뷰티·패션·식품 등 1만 8천여 소상공인의 제품에 대한 다양한 할인전을 진행한다. 특히 3대 1의 경쟁을 통해 선정된 동행축제 대표 300개 제품은 네이버에서 '동행 300 기획전'으로 30일간 소개되며, 최대 50% 할인에 더해 20% 할인쿠폰이 추가로 지원돼 최대 70% 할인된 가격에 만나볼 수 있다. 공영홈쇼핑과 홈앤쇼핑에서도 TV 방송 상품에 대해 최대 5만원 적립금과 기프티콘 지급 등 5월 가정의 달과 연계한 프로모션을 진행한다.
오프라인에서는 K-컬처 열풍으로 증가하는 외국인과 내국인의 지역 방문을 유도하기 위해 전국 50개 지역축제와 연계한 프로그램이 펼쳐진다. 4월 17일부터 26일까지 인천 부평르네상스상권에서는 '부평블랙데이' 행사가 열려 라이브커머스와 연계한 판매전을 진행하고, 할인쿠폰 제공, 기념품 증정과 함께 인천항 크루즈 입항 관광객을 위한 투어버스도 운행한다. 5월 1일부터 2일까지 대구에서는 예스24 반월당점 일원에서 '대구 수제버거페스티벌'이 열려 탄산음료와 캔맥주를 1,000원에 제공하는 이벤트, 시식행사, 디제잉, 버스킹 공연 등으로 소상공인 제품 판촉을 지원한다.
5월 1일부터 3일까지 스타필드 안성점에서는 뷰티, 리빙, 공예품, 먹거리 등 50개사 우수 소상공인이 참여하는 플리마켓이 열린다. 대형 아트벌룬 전시, 버스킹, 어린이 공연, 태권도, K-POP 커버댄스 등 다채로운 문화공연도 함께 진행돼 가족 단위 고객에게 쇼핑과 여가를 제공한다. 또한 의류환경협의체와 협업한 특별한 '기빙 플러스' 의류 할인행사도 개최되는데, 동행축제 기간 2차례에 걸쳐 최대 90% 할인된 가격에 16개사 4만 7천여 의류를 판매하고, 수익금은 취약계층 일자리 자립 지원에 기부하는 사회 공헌 활동도 연계된다.
한살림생협 230개 지점에서는 동행축제 기간 내 누구나 10% 할인된 회원가로 물품을 구매할 수 있으며, 신규 가입 시 3,000원 할인쿠폰과 사은품 증정 등 다양한 이벤트도 진행된다. 중소벤처기업부 한성숙 장관은 “우리의 소비가 모여 지역경제를 살리는 힘이 된다”며 “30일간 이어지는 동행축제 기간 대중교통을 이용해 전국 곳곳을 찾는 여행과 소비가 함께 이루어져 실질적인 소비활성화로 이어지기를 기대한다”고 밝혔다.
