정부가 오는 4월 13일, 제26차 재외동포정책위원회 심의를 거쳐 '2026년 재외동포정책 시행계획'을 확정했습니다. 이번 시행계획은 올해 1월 수정된 '제1차 재외동포정책 기본계획(2024-2028)'을 구체적으로 이행하기 위한 연간 과제를 담고 있으며, 외교부와 재외동포청을 포함한 17개 중앙행정기관이 함께 추진합니다. 총 78개의 세부 이행과제가 포함되어 있습니다.
이번 시행계획의 핵심은 '차별 없는 포용적 동포정책'을 본격적으로 실현하는 데 있습니다. 정부는 먼저 정책 추진의 기반을 마련하기 위해 재외동포 데이터베이스(DB)를 구축하고, 재외국민등록제도의 실효성을 높이며, 재외동포 현황을 체계적으로 파악할 계획입니다. 이를 통해 동포 정책에 필요한 정확한 데이터를 수집하고 분석할 수 있는 기반을 갖추게 됩니다.
또한 정부는 동포사회와의 연대를 강화하기 위해 다양한 방안을 추진합니다. 동포사회가 주도적으로 네트워크를 형성할 수 있도록 지원하고, 재외동포들의 민원을 적극 해소하는 한편, 동포사회와 모국 간 쌍방향 소통 및 협력 체계를 구축할 예정입니다. 이를 통해 동포사회의 역량을 활용하면서도 모국과의 유대감을 더욱 공고히 한다는 방침입니다.
재외동포의 정체성 함양에도 힘을 쏟습니다. 동포사회의 세대교체 등 변화된 환경을 고려해 재외한국어 교육을 위한 범정부 협력체계를 구축하고, 한글학교를 체계적으로 지원하며, 차세대 동포들을 위한 내실 있는 지원 프로그램을 마련할 계획입니다. 이는 해외에서도 한국인으로서의 정체성을 잃지 않도록 돕기 위한 조치입니다.
수요자 맞춤형 지원도 강화됩니다. 동포들의 실질적인 참정권을 보장하기 위해 재외선거제도 개선 방안을 모색하고, 고려인 동포 등 역사적 동포에 대한 현장 밀착형 행정 서비스를 확대합니다. 이를 통해 동포사회의 다양한 요구에 더욱 적극적으로 대응할 수 있을 것으로 기대됩니다.
급변하는 국제 정세 속에서 우리나라의 미래 성장동력을 확보하는 데 중요한 역할을 하는 동포 역량을 활용하는 방안도 포함됐습니다. 국내에서 재외동포에 대한 인식을 개선해 귀환 동포들이 안정적으로 정착할 수 있는 환경을 조성하고, 국내 정착 지원 등을 통해 동포 청년 인재를 적극 유치할 예정입니다. 아울러 K-브랜드를 활용한 한상(한인 경제인) 경제권 구축을 지원하고, 한반도 평화공존 기반 마련에 재외동포들이 기여할 수 있도록 지원할 계획입니다.
정부는 2026년을 '차별 없는 포용적 동포정책' 이행의 원년으로 삼고, 이번에 확정된 시행계획을 토대로 재외동포들이 실질적으로 체감할 수 있는 정책을 추진해 나가기로 했습니다. 또한 정책 대상자인 동포들의 목소리가 시행계획 이행 과정에 지속적으로 반영될 수 있도록 동포들과의 소통을 더욱 확대할 예정입니다.
