국가보훈부(장관 권오을)는 이재명 대통령이 제14대 독립기념관장으로 김희곤 국립대한민국임시정부기념관장을 13일(월)자로 임명했다고 전했다.
김 신임 관장은 경북대학교 사학과를 졸업하고 동 대학원에서 근현대사와 독립운동사를 전공해 석사 및 박사 학위를 받았다. 이후 국립안동대학교(현 국립경국대학교) 사학과 교수로 재직했으며, 하버드대 방문학자를 지냈다. 독립기념관 한국독립운동사연구소장, 안동독립운동기념관장, 경상북도독립운동기념관장 등을 역임했고, 2022년 4월부터 국립대한민국임시정부기념관 초대 관장을 맡아왔다.
그는 오랫동안 독립운동사 연구에 매진해 온 학자로, 국난 극복 자료의 수집·보존·전시·조사·연구를 수행하는 독립기념관의 설립 목적에 부합하는 전문성을 갖춘 것으로 평가된다. 또한 다양한 독립운동 관련 기관을 이끌며 조직 운영과 경영 능력을 입증한 인사로 꼽힌다.
정부는 김 신임 관장이 그간의 논란을 조속히 해소하고 직원들과 협력해 조직을 안정·정상화할 것으로 기대하고 있다. 특히 2027년 개관 40주년을 의미 있게 준비하는 데 적임자라는 판단 아래 이번 인사를 단행했다. 김 신임 관장의 임기는 2026년 4월 13일부터 2029년 4월 12일까지 3년이다.
김희곤 관장은 1954년 대구광역시에서 태어나 71세로 부임한다. 주요 약력은 경북대 사학과 학사, 동 대학원 석·박사 취득, 안동대 교수(1988~2019), 하버드대 방문학자(1996~1997), 독립기념관 한국독립운동사연구소장(2004~2006), 백범김구선생기념사업협회 이사(2004~2015), 대한민국임시정부자료집 편찬위원장(2005~2011), 안동독립운동기념관장(2006~2014), 한국근현대사학회장(2010~2012), 국사편찬위원회 위원(2011~2013), 경상북도독립운동기념관장(2014~2020), 국립대한민국임시정부기념관 건립위원(2018~2021) 등을 거쳤다. 2022년 4월 국립대한민국임시정부기념관 초대 관장에 임명된 후 2026년 4월까지 재임하며 독립기념관장으로 자리를 옮겼다.
