정부가 올해 처음 시행하는 ‘반값 여행’ 사업이 국민들의 뜨거운 관심 속에 새로운 지역에서 신청을 시작한다.
문화체육관광부와 한국관광공사는 16개 지방정부와 함께 농어촌 인구감소지역을 여행하는 국민에게 여행경비의 절반을 모바일 지역사랑상품권으로 환급해 주는 ‘지역사랑 휴가지원(반값 여행)’ 사업을 진행하고 있다. 이 사업은 인구 감소로 어려움을 겪는 농어촌 지역의 관광을 활성화하고 재방문을 유도하기 위해 마련됐다.
4월 13일부터 고창군, 거창군, 완도군에서 사전 신청 접수가 시작됐다. 이들 지역을 포함한 모든 사업 대상 지역은 강원도(평창군, 영월군, 횡성군), 충북(제천시), 전북(고창군), 전남(강진군, 영광군, 해남군, 고흥군, 완도군, 영암군), 경남(밀양시, 하동군, 합천군, 거창군, 남해군) 등 총 16곳이다.
앞서 가장 먼저 사업을 시작한 남해군을 비롯해 밀양시, 하동군, 합천군, 고흥군, 영암군, 영광군 등 7개 지역은 4월분 신청이 조기에 마감됐다. 영월군은 4~5월분이 모두 마감됐고, 제천시는 올해 전체 신청이 완료됐다. 마감된 8개 지역은 5~6월분 신청 재개를 준비 중이다.
이번에 새로 신청을 받는 고창군, 거창군, 완도군에 이어 해남군은 4월 30일, 평창군은 5월 1일, 횡성군은 5월 20일부터 순차적으로 사업을 시작할 예정이다. 다만 강진군은 현재 지방정부 예산으로 사업을 진행하고 있으며, 6월부터 국비 사업으로 전환해 추진된다.
환급 규모는 개인 기준으로 여행경비의 50%를 최대 10만 원까지 받을 수 있고, 2인 이상 단체는 최대 20만 원까지 지원된다. 환급금은 해당 지역에서만 사용할 수 있는 모바일 지역사랑상품권으로 제공된다.
지역마다 지원 대상자, 신청 방법, 증빙 방법, 환급된 상품권 사용 방법 등이 조금씩 다르므로 신청자는 반드시 해당 지역별 누리집을 통해 상세 내용을 확인해야 한다. 전체 신청 가능 지역과 각 지역의 신청 사이트는 한국관광공사가 운영하는 ‘대한민국 구석구석(visitkorea.or.kr)’ 누리집에서 한눈에 확인할 수 있다.
‘반값 여행’은 농어촌 인구감소지역의 관광 수요를 끌어올려 지역 경제에 활력을 불어넣고, 나아가 인구 소멸 위기에 대응하기 위한 정책이다. 올해 처음 도입된 제도인 만큼 많은 국민이 혜택을 누릴 수 있도록 순차적으로 지역을 확대해 나갈 계획이다.
관심 있는 국민은 지역별 신청 일정을 꼼꼼히 확인해 놓치지 않고 신청하기 바란다. 사전 신청은 각 지역별로 정해진 기간 내에 접수해야 하며, 인기가 높아 조기에 마감되는 사례가 잇따르고 있으므로 가능한 빨리 준비하는 것이 좋다.
