산림청이 기후위기 시대에 산림 생물다양성을 지키기 위한 핵심 전략으로 '산림유전자원보호구역'의 지정 확대와 관리 내실화에 나선다고 10일 밝혔다. 산림유전자원보호구역은 식물의 유전자, 종 또는 산림생태계를 보전하기 위해 법적으로 지정된 보호구역으로, 원시림과 희귀식물 자생지 등 생태적 가치가 높은 지역을 포함한다. 현재 전국 473개소, 약 18만 헥타르가 지정되어 있으며, 이번 대책을 통해 보호 범위를 더욱 넓히고 관리 수준을 높일 방침이다.
이번 대책의 첫 번째 과제는 보호구역 지정 확대와 제도 기반 강화다. 산림청은 올해 국유림과 공·사유림을 포함해 총 5천 헥타르를 신규로 지정할 계획이다. 또한 유전다양성 등 과학적 기준을 활용해 앞으로 추가로 지정할 대상지를 체계적으로 발굴한다. 아울러 사유림이 보호구역으로 지정될 때 산주가 입는 재산권 제약을 완화하기 위해 '산림공익가치 보전지불제' 도입 등 관련 제도 개선도 함께 추진한다.
두 번째 과제는 현장 중심의 과학적 관리체계 강화다. 점봉산, 소광리 등 전국 9개 산림생태관리센터를 중심으로 모니터링을 대폭 확대한다. 산림유전자원보호구역에 대한 정기적인 연구와 관리효과성 평가를 통해 지속가능한 관리 방안을 마련하고, 외래식물 제거 등 생육환경 개선사업을 꾸준히 펼쳐 생태계의 건강성을 회복해 나갈 계획이다.
마지막으로 국민 참여 기반의 보전 정책을 확대한다. 참여형 캠페인을 강화하고, 점봉산 곰배령 등 주요 지역에서는 생태계 훼손을 최소화하면서도 국민이 자연을 체험할 수 있도록 생태적 수용력을 고려한 제한 탐방프로그램을 운영할 예정이다. 이를 통해 보전과 이용이 조화를 이루는 지속 가능한 관리 시스템을 구축하겠다는 구상이다.
산림청 관계자는 "산림유전자원보호구역은 기후위기 시대에 산림 생물다양성을 지키는 최후의 보루이자 핵심 기반"이라며 "보호구역 확대와 관리체계 고도화를 통해 보전과 이용이 조화되는 지속 가능한 체계를 만들어 나가겠다"고 강조했다.
